Lenin se je rodil aprila 1870 in je bil od ustanovitve leta 1903 vodja boljševiške stranke, vendar je zaradi carističnega preganjanja živel pretežno v tujini. Po razpadu druge internacionale med prvo svetovno vojno se je aprila 1917 skupaj s sodelavci vrnil v Rusijo, kjer je boljševiška stranka pod njegovim vodstvom izvedla oktobrsko revolucijo in vzpostavila oblast sovjetov. Vlado Ruske sovjetske federativne socialistične republike je vodil do leta 1922, ko se je zaradi slabega zdravja upokojil. Istega leta je bila ustanovljena Sovjetska zveza.
Po Leninu Stalin
Po Leninovi smrti je oblast prevzel Josif Visarionovič Stalin, ki si je do smrti leta 1953 utrdil položaj neomejene avtoritete. Za obdobje njegove diktature so bila značilni prisilna kolektivizacija kmetijstva, industrializacija in množične čistke med nasprotniki režima, ki so vrhunec dosegle v drugi polovici 30-ih let. Lenin, ki je, kot se je kasneje izkazalo, sprevidel Stalinove ambicije, je sicer za svojega naslednika predvidel Leva Trockega. Tega je Stalin dal odstraniti s pomočjo svojih privržencev in si zagotovil absolutno oblast.
