Misija SMART-1 bi morala proti Luni poleteti že 28. avgusta, vendar je bila izstrelitev preložena zaradi težav s komunikacijskim satelitom, ki bi ga morali izstreliti iz Francoske Gvajane. Satelit bi moral sondo iz Lunine orbite opazovati šest mesecev.
Sonda SMART-1 bo proti Luni potovala le s pomočjo sončne energije, ki bo poganjala ionski motor. To bo prvi polet na Luno s pomočjo izključno ionskega motorja. Sonda naj bi v Lunino orbito sicer vstopila šele decembra 2004, po dobrih 15 mesecih poleta. Predstavniki Evropske vesoljske agencije (ESA) poudarjajo, da četudi obstajajo hitrejši načini za premaganje razdalje med Zemljo in Luno, pa je uporaba ionskega motorja zagotovo najcenejša - 110 milijonov evrov, kolikor je stal projekt, je približno le petina običajne vrednosti tovrstnih projektov.
