Po ugotovitvah znanstvenikov izhajata človek in šimpanz iz skupnega prednika, ki se je razvil iz gorile pred šestimi ali sedmimi milijoni let. Znanstvenik Morris Goodman s sodelavci je 97 človeških genov z geni petih drugih živalskih vrst: šimpanzov, goril, orangutanov, evroazijskih opic in miši. Da bi razvili deblo, na katerem bi določili stopnjo podobnosti med vsemi šestimi vrstami, so se znanstveniki oprli na genetske spremembe, povezane s proizvodnjo proteinov. Ugotovili so, da je podobnost med človekov in šimpanzom 99,4 odstotka. Na tretjem mestu je gorila, sledita ji orangutan in evroazijske opice.
Vsi primati so genetsko oddaljeni od miši, ki so jih uporabili le kot kontrolno skupino. Po ugotovitvah ameriških raziskovalcev naj bi vse velike opice pripadale človečnjakom, vrsti človek in šimpanz pa naj bi bila v istem rodu, to je rodu homu.
