Kot so iz središča za nadzor vesoljskih poletov (CUP) v Koroljovu pri Moskvi že sporočili, se bo Sojuz TMA-1 s postajo združil v petek približno ob šesti uri zjutraj po srednjeevropskem času.
Čeprav so proizvajalci trdili, da je nesrečo zakrivil tuj predmet, ki se je znašel v ceveh rakete in ne napaka na raketi, so poznavalci današnjo izstrelitev čakali vsaj s kančkom nelagodja. Po telemetrijskih podatkih polet poteka normalno. Ladja obkroža Zemljo na višini od 200 do 242 kilometrov.
V ladji so poveljnik Sergej Zaljotin, prvi in drugi ladijski inženir Jurij Lončakov in Belgijec Frank de Winne, ki je vesoljec Evropske vesoljske agencije ESA. Polet, glavni cilj je zamenjava reševalne ladje na MVP in izvajanje znanstveno-tehničnih raziskav in poskusov, bo trajal predvidoma 11 dni. Trojica se bo na Zemljo vrnila v stari vesoljski ladji Sojuz TM-34, ki se ji na MVP izteka 200-dnevni rok trajanja.
V Sojuzu TMA-1 bi moral poleteti ameriški pevec Lance Bass, ki za plačilo turističnega obiska MVP ni uspel pravočasno zagotoviti sponzorskih sredstev, domnevno 20 milijonov dolarjev. Zato je Bassa zamenjal običajen kozmonavt Lončakov.
Nosilna raketa sojuz U, zelo podobna sojuzu FG, je 15. oktobra zvečer samo 29 sekund po izstrelitvi s kozmodroma Pleseck, ki leži skoraj 800 kilometrov severno od Moskve v Arhangelski pokrajini, strmoglavila približno kilometer, po drugih podatkih celo samo 350 metrov, od izstrelitvene rampe. V 20. sekundi poleta so od rakete začeli odpadati bočni "rezervoarji" . Plamen je bil po izjavah očividcev temne barve. Varnostni sistem rakete je ugasnil motorje, sojuzu-U zato spremenil smer in raketa s polnimi rezervoarji goriva je padla v gozd, v požaru ali kasnejši eksploziji pa je bil uničen rusko-evropski znanstveni satelit Foton M-1, sicer 13. iz serije Foton in vrsta zgradb kozmodroma, poškodovana je bila izstrelitvena rampa in vnel se je gozd. Požar so kmalu pogasili. Po navedbi ruskega internetnega časnika gazeta.ru so vojaki odhiteli gasit gorečo raketo, ki je bila polna goriva, takrat pa naj bi jo razneslo. Ubila je 18-letnega (po drugih virih 23-letnega) vojaka Ivana Marčenka, ranila pa osem drugih vojakov.
Po navedbi Rosaviakosmosa je bilo od 426 izstrelitev sojuza U neuspešnih le deset. Pred nesrečo so zabeležili 75 zaporednih uspešnih poletov.
Sojuz TMA-1 je prva ladja iz nove serije. Gre za posodobljeno različico sojuza TM z boljšo nadzorno ploščo in sedeži ter nekaj več prostora, ki bo omogočal, da bodo v njem lahko leteli tudi vsi ameriški vesoljci; ti so pogosto višje rasti.
