Reševalci so plovilo našli po več kot dveh urah iskanja z letalom severno od Aralskega jezera. Člani posadke so se iz Sojuza rešili sami in se počutijo dobro. Ruska kontrola letenja je napovedala, da naj bi Sojuz pristal ob 6.19, kake tri ure in pol po ločitvi od Mednarodne vesoljske postaje, ob predvidenem času pa na jasnem nebu nad ravno kazahstansko stepo ni bilo videti kapsule ali padala, ki bi se odprlo iz nje.
V kontroli letenja je nastala zmeda. O tem, kje je pristala kapsula in če je bila s posadko - ruski kozmonavt Nikolaj Budarin ter ameriška astronavta Kenneth Bowersox in Donald Pettit - vzpostavljena zveza, so sprva prihajala nasprotujoča si poročila. Ruski predstavniki so nato končno sporočili, da je Sojuz pristal severno od Aralskega jezera, kakih 440 kilometrov jugozahodno od kraja, predvidenega za pristanek.
Proti kraju pristanka je poletelo deset helikopterjev z zdravniškim osebjem, ruskimi in ameriškimi vesoljskimi strokovnjaki ter novinarji. Vsem v kontroli letenja je odleglo, saj je spomin na nesrečo ameriškega raketoplana Columbia še zelo živ.
Budarin, Bowersox in Pettit so bili na ISS od decembra lani, na Zemljo pa naj bi se vrnili marca, vendar je bila njihova vrnitev zaradi nesreče Columbie preložena. Zdravniki so povedali, da se kljub prekomerni izpostavljenosti sili težnosti med pristajanjem počutijo dobro.
Pristanek Sojuza bo preiskala komisija
Okoliščine pristanka bo raziskala posebna komisija, je sporočila Ruska vesoljska agencija. Komisija bo pregledala meritve in operacije med pristajanjem ter opremo kapsule. Ugotovila naj bi tudi, kaj se je zgodilo s komunikacijskimi zvezami, ki so po pristanku odpovedale. Generalni direktor agencije Jurij Koptev je na novinarski konferenci povedal, da je Sojuz pristal na t.i. balistični način, pri čemer ni šlo za naključje in poudaril, da zato dogodka ni potrebno dramitizirati.
Tiskovni predstavnik Ruske vesoljske agencije Sergej Gorbunov pa je pojasnil, da so bili za pristanek Sojuza predvideni trije načini - nadzorovani, ročni in balistični. Po njegovih besedah je bila posadka pripravljena na vse tri. Spomnil je, da se je nekaj podobnega že zgodilo v 60. letih prejšnjega stoletja.
