Spor je izbruhnil zaradi nekdanjega voditelja oddaje na televiziji NBC Geralda Rivera, ki je želel postati novinar in se je zato pred vojno v Afganistanu leta 2001 preselil k televiziji Fox. Rivera se je v ponedeljek osmešil, ko je med poročanjem iz Iraka v pesku narisal položaje 101. zračne divizije in celo razložil, po katerih poteh bodo pripadnikom divizije po novem pošiljali oskrbo, da se izognejo iraškim zasedam. Ameriške poveljnike je to tako razburilo, da so zahtevali, naj Rivera zapusti Irak, sicer ga bodo od tam prisilno odvedli.
Liberalni voditelj si je zaželel maščevanja
Nekoč bolj liberalno usmerjen televizijski voditelj, ki je v času afere Monica Lewinsky zagovarjal predsednika Billa Clintona, je po preselitvi k televiziji Fox postal izrazito "domoljuben", med resnimi novinarji pa velja za nebodigatreba, ki je celo ogrožal njihova življenja v Afganistanu. Novinarske kolege je razjezil s tem, da je v Afganistanu nosil za pasom pištolo, s čimer je ogrozil tudi njihova življenja, saj je prekršil novinarska določila Ženevske konvencije. Pred odhodom v Afganistan si je celo privoščil izjavo, da ga žene sla po maščevanju zaradi terorističnega napada 11. septembra. Potem ko so številni ameriški mediji poročali o tem, da ga ameriška vojska pošilja iz Iraka, je Rivera v prispevku na televiziji Fox, zatrjeval, da to sploh ni res, takšne govorice pa naj bi širili njegovi nekdanji kolegi iz televizije NBC. Pentagonu je prekipelo in vodstvu televizije Fox so ukazali, naj ga odstranijo iz Iraka.
Milo za drago
Nekdanji kolegi s televizije NBC so mu vrnili uslugo in na celodnevnem kabelskem informativnem kanalu MSNBC, ki je v lasti Microsofta in General Electrica, objavili njegovo risanje po pesku z zamegljenimi podobami tistega, kar je narisal. Po prispevku so zavrteli samoreklamno obljubo, da bodo na MSNBC poročali objektivno in ne bodo ogrožali ameriških življenj. MSNBC je v sredo ves dan na ekranu objavljal besedilo, da je ameriška vojska pregnala Rivero iz Iraka, kar se je v torek resnično zgodilo. Vendar pa so pri televiziji Fox trdili, da so se sami odločili, da Rivero pošljejo v Kuvajt zaradi zaskrbljenosti, da je nenamerno ogrozil ameriške vojake. Pentagon pa naj bi se s tem le strinjal. Televizija Fox je od MSNBC zahtevala, naj odstrani napise, da so Rivero pregnali vojaki.
Tekmovanje v domoljublju
MSNBC želje ni uslišala in televizija Fox je v sredo udarila iz vseh topov. Televizija Fox je zavrtela prispevek o Petru Arnettu, ki je v nedeljo na iraški televiziji dejal, da so morali Američani zaradi iraškega odpora spremeniti načrte in da zato v ZDA narašča nasprotovanje vojni. NBC je zato Arneta - dobitnika Pulitzerjeve nagrade za poročanje iz vietnamske vojne in slavnega dopisnika CNN iz prve zalivske vojne odpustila.
V času vojne v Iraku ameriške televizije sicer na splošno tekmujejo v domoljubju, vendar pa izrazito prednjači televizija Fox, katere komentatorji zmerjajo konkurenco zaradi domnevno preveč nevtralnih prispevkov. Morda je to eden od razlogov, da Pentagon razmišlja o tem, da bi Riveri dovolili vrnitev v Irak, ker je menda "razumel lekcijo".
