Raziskovalna vesoljska kapsula ameriške vesoljske agencije NASA z imenom Stardust je danes, po sedemletni misiji, pristala na Zemlji in s seboj prinesla dragocene vzorce vesoljskega prahu s kometa in z zvezd.
Znanstveniki menijo, da ti vzorci predstavljajo pomembne dokaze o izvoru našega osončja.
Po sedemletnem potovanju je 46-kilogramska kapsula ob 10. uri po srednjeevroskem času pristala v puščavi Utah. V tem času je kapsula prepotovala 4,63 milijarde kilometrov oziroma 10.000-kratno razdaljo med Zemljo in Luno in dvakrat obkrožila Sonce. Vstopna hitrost kapsule je bila 46.444 kilometrov na uro, kar je NASA opisala kot največjo hitrost, ki jo je kadarkoli dosegel od človeka izdelan objekt.
Kapsula je s seboj prinesla za čajno žličko zvezdnega prahu, ki ga je zbrala na kometu Wild 2 januarja 2004, ko se je ta nahajal v bližini Jupitra. To je bil prvi poskus zbiranja vesoljskih delcev, starejših od našega 4,5 milijard let starega Sončevega sistema, onstran Lune. Vzorce bodo preučili v posebnem laboratoriju NASA v Johnsonovem vesoljskem centru v Houstonu.
