Njegovo najbolj znano delo je izšlo leta 1962, trinajst let kasneje pa je še večje uspehe požel istoimenski film Miloša Formana z Jackom Nicholsonom v glavni vlogi. Kesey si nikoli ni ogledal filma, iz jeze, ker so producenti glavnemu liku njegove knjige, shizofreničnemu Indijancu, namenili le stransko vlogo. Verjetno pa je Kesey najbolj zaslovel tudi potem, ko se je leta 1964 s starim šolskim avtobusom podal na pot prek ZDA. Pri tem ni šlo za običajno potovanje, marveč za odisejo, na kateri so potniki iskali razsvetljenje z uživanjem halucinogenih drog.
.
