Parada je bila letos posvečena spominu na žrtve terorističnih napadov in gasilcem, ki so pri sesutju Svetovnega trgovinskega centra (WTC) izgubili življenje, ter reševalcem, ki so po napadih 11. septembra skrbeli za prebivalce.
Slavnostni sprevod s 15 ogromnimi baloni, 22 vozili, 12 glasbenimi skupinami, stotinami klovnov in nekaj božički so na poti od Centralnega parka do Broadwaya in Sedme avenije spremljali vzkliki tisočih radovednežev. Največjo pozornost je vzbudilo vozilo z velikanskim Kipom svobode sredi zastav ameriških zveznih držav. Po terorističnih napadih je javno življenje v ZDA zamrlo, zato je ta parada izjemnega pomena za prebivalce te svetovne metropole. Parado, ki je letos že 75. zapovrstjo, si je leta 1924 izmislila trgovska hiša Macy's.
Dan zahvalnosti je eden najpomembnejših praznikov v ZDA in je doslej veljal za praznik, ko Američani odpotujejo in obiskujejo svoje sorodnike. Po terorističnih napadih in ostrejšem nadzoru na letališčih pa jih je večina ostala doma oziroma so se na pot odpravili z vlaki in avtobusi, ki so bili nabito polni.
Newyorški župan Rudy Giuliani se je odpovedal praznovanju v krogu družine, kar bi bilo sicer težko izvedljivo, saj s soprogo ni v najboljših odnosih in se udeležil svoje zadnje parade na položaju, skupaj z zvestima policijskim in gasilskim komisarjem ter trenerjem baseballskega kluba Yankees Joejem Torrejem. Parado je varovala množica policistov, številni so bili oblečeni v praznično opravo. Giuliani je pomagal pripravljati praznične obroke hrane za reveže, nato pa se je podal na jug Manhattna, kjer je pomagal pri strežbi praznične večerje delavcem, ki še vedno odstranjujejo ruševine Svetovnega trgovinskega centra. Hrano je delil tudi obolelim za aidsom.
Predsednik George Bush je praznoval v ožjem družinskem krogu v Camp Davidu. Bush je imel letos dve slavnostni večerji na zahvalni dan, saj je v sredo obiskal vojake v Fortu Campbellu v Kentuckyju, kjer jim je rezal purana, in napovedal, da se najtežji del vojne v Afganistanu šele začenja, saj bodo morali ameriški vojaki pregnati iz votlin fanatične bojevnike Al Kaide in najti Osamo bin Ladna.