Izstrelitev Ariane-5 je bila sprva predvidena za 10. december, vendar so jo zaradi tehničnih težav preložili.
Iz vesoljskega centra Kourou v Francoski Gvajani so izstrelili evropsko nosilno raketo Ariane-5, ki je v vesolje ponesla vojaški opazovalni satelit Helios II-A in še šest pomožnih manjših satelitov. Ariane se je približno uro po vzletu ob 17.26 po srednjeevropskem času uspelo utiriti v orbito. To je tretji in zadnji letošnji polet Ariane-5, ki je v vesolje prvič doslej ponesla sedem satelitov.
Vojaški satelit Helios II-A naj bi izboljšal predvsem obveščevalne podatke, zlasti za Francijo, Belgijo in Španijo. Satelit je opremljen s posebnimi infrardečimi senzorji, s pomočjo katerih bo lahko francoska vojska podatke zbirala tudi ponoči.
