VIDEO: Legendarni 'doubledeckerji' v novi podobi

'Doubledecker' v značilni rdeči barvi, ki je na londonskih ulicah začel voziti leta 1956, je kmalu postal zaščitni znak Londona.

Avtobuse, ki so se v 50. letih le malo spreminjali, so pričeli zamenjevati ob koncu prejšnjega stoletja. Čeprav marsikateremu Londončanu to ni bilo najbolj všeč, pa so bile mestne oblasti odločene, da zaradi zastarelosti, onesnaževanja in neprijaznosti do starejših in onemoglih potnikov 'routemastre' zamenjajo z novimi. Zadnja vozila so iz operativne uporabe odstranili leta 2005, so pa ohranili dve t. i. 'zgodovinski progi' – stari 'routemastri' še vedno vozijo na določenih odsekih prog številk 9 in 15.

Ob začetku zamenjave starih avtobusov so v Londonu začeli tudi s projektom njihovega naslednika. Po številnih razpisih in oblikovnih študijah so se na koncu odločili za koncept oblikovnega studia Capoco Design, pogodbo o izdelavi pa so podpisali s severnoirskim podjetjem Wrightbus (stare routemastre je izdelovala londonska Associated Equipment Company).

Čeprav je novi avtobus od izvirnika tri metra daljši, pa ima dva sedeža manj. Potniki bodo sicer vanj vstopali in izstopali precej lažje, saj ima tri vhode, znotraj pa je postavljenih dvoje stopnic.

Novi 'routemastri', ki jih je 'požegnal' sam londonski župan Boris Johnson, bodo po londonskih ulicah začeli voziti leta 2012.