Ameriška vesoljska agencija NASA je v vojaškem oporišču Vandenberg uspešno izstrelila satelit NOAA-18 za spremljanje globalnega vremena in okolja, ki bo lahko prestrezal tudi signale za klice na pomoč z Zemlje. NOAA-18, ameriški napovedovalec vremena, bo zbiral podatke s površine zemlje in iz atmosfere za dolgoročno napovedovanje vremenskih in podnebnih razmer.
S pomočjo satelita NOAA-18 bodo strokovnjaki lahko predvideli tudi vremenske pojave, kakršna sta El Nino in La Nina.
Satelit vsebuje tudi instrumente in sisteme, ki omogočajo prestrezanje signalov, s katerimi lahko ladje in letala kličejo na pomoč. Po podatkih NASA je takšen program, ki je v uporabi od leta 1982, rešil že okoli 18.000 življenj po vsem svetu, samo v ZDA pa 5000.
