Vrnitev še danes?

Zaradi slabe vremenske napovedi še odločajo, kje naj bi do pristanka prišlo. Izbirajo lahko med vesoljskim centrom Kennedy v Cape Canaveralu, vojaškim letalskim oporiščem Edwards v Kaliforniji in centrom White Sands v Novi Mehiki. Slednji je za pristanke vesoljskih plovil sicer najmanj primerna, zaradi trenutnih vremenskih razmer pa najverjetnejša možnost. "Glede na napoved je center White Sands v Novi Mehiki očitno najugodnejša možnost," je povedal predstavnik NASA Norman Knight.

Prvo možnost za pristanek ima Discovery danes ob 21.56 po srednjeevropskem času v Cape Canaveralu. Če to ne bo mogoče, bo druga priložnost uro kasneje na vseh treh omenjenih lokacijah, tretja pa še uro kasneje v oporišču Edwards in v centru White Sands. V slednjem so doslej edini pristanek raketoplana izvedli leta 1982.

NASA bo imela v soboto še sedem možnosti za pristanek Discoveryja, ki se mora v soboto nujno vrniti na Zemljo, saj mu bo v nasprotnem primeru zmanjkalo goriva, ki poganja njegov električni sistem. Po prvotnih načrtih bi moral raketoplan sicer pristati že v četrtek, vendar so ga zaradi nenačrtovanega ponedeljkovega sprehoda v vesolju preložili za en dan.

Discovery, na katerem je sedem članov posadke, so izstrelili 10. decembra, med 12-dnevno misijo na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) pa je posadka izvedla štiri vesoljske sprehode.