Za raziskovanje tega fenomena se je odločil zaradi lastne zobozdravstvene prakse in pridobljenih izkušenj. Zobozdravnik trdi, da so vdove in vdovci bolj trpeli zaradi resnih obolenj dlesni kot tisti, katerih življenjski partnerji so še živi.
Dodatne raziskave so še pokazale, da se je bolezensko stanje poslabšalo v primerih, ko je bolnik preživljal težko obdobje. Breivikova raziskava je vključevala vzorec naključno izbranih 298 švedskih bolnikov, starih med 50 in 80 let.