Edini privatni živalski vrt v Ukrajini, kjer so predvsem zapuščene in mučene živali, vodi Oleg Zubkov, nekdanji častnik v ruski mornarici, ki se je odločil za nov poklic, potem ko ga je ruski sistem razočaral. Glavni namen Zubkovega živalskega vrta je ponuditi zatočišče in pomoč nevarnim in zapuščenim živalim, kot so tiger Raj, opica John, ki je zdravljeni alkoholik in drugim.
Raj - zlobni tiger
Raj je tiger, ki ima v očeh zloben lesk. Svojo hrano ostro čuva, na vse, ki se preveč približajo njegovi kletki pa jezno zarenči. Čuvaj živalskega vrta Zubkov pojasnjuje, da je Raj le slabe volje in ni zloben. To je le eden od treh tigrov, ki jih je Zubkov rešil, saj bi jih drugače morali usmrtiti, ker so zelo nevarni. Eden od tigrov je med vajo namreč ubil cirkuškega trenerja.
Prav zaradi svojega nasilnega značaja so tigri vsak v svoji kletki, pojasnjuje Zubkov.
Živalski vrt, ali bolje rečeno, zatočišče za zapuščene živali se nahaja na pol poti v gorah v rezervatu Jalta.
Opica alkoholik
"Imamo tudi našega pridnega Johna," Zubkov predstavlja opico, sedaj trezno, toda nekdaj kronično alkoholizirano. Za razliko od nasilnega Raja, je John zelo prijazna in nenasilna opica.
Njegovi problemi z alkoholom so se začeli pri prejšnjem lastniku, ki je imel gostilno. Predstava, v kateri je bil John prisiljen spiti kozarec vodke, konjaka ali piva je bila pri obiskovalcih zelo priljubljena, zato je postal eden glavnih pivcev.
Večina živali v tem ukrajinskem živalskem vrtu je bilo rešenih iz različnih okolij – lokalov, cirkusov ali propadlih živalskih vrtov, ki jim je država enostavno prenehala dajati denar za vzdrževanje živali.
Kamelo po imenu Goša so našli na obali ob Črnem morju, kjer so jo pustili lastniki cirkusa, ki je propadel. Živali, ki jih niso mogli prodati, so enostavno izpustili na prosto. Goša sedaj živi v svoji ogradi, ki meji na ogradi zebre in dveh lam. Zubkov je pojasnil, da so razmere v državi zelo težke in da marsikateri cirkus, ki še obratuje, le s težavo kupuje hrano za živali.
V tem privatnem živalskem vrtu je kar 500 živali, med katerimi so levi, leopardi, tigri, za katere dnevni obrok hrane stane celo do 250 ameriških dolarjev. Povprečna plača v Ukrajini pa znaša okoli 100 dolarjev. Kot pojasnjuje lastnik, s prodajo kart poravna tekoče stroške. Lastne življenjske stroške pa je zmanjšal tako, da se je z družino preselil v kočo znotraj živalskega vrta.
Za živali skrbi osem delavcev, kot pravi Zubkov, pa bi v Evropi za takšno število živali skrbelo okoli 50 ljudi. Ena od zaposlenih je povedala, da je zelo težko živali, ki so nekoč živele v cirkusu odvaditi nekaterih navad ali jih privaditi na omejen prostor, v katerem živijo, kljub temu pa zaposleni skušajo živalim olajšati življenje. Da bi se pomirile, jim včasih prek zvočnikom predvajajo new age glasbo.