Kot je pokazala analiza telemetrijskih informacij, je odštevanje pred izstrelitvijo, vžig motorja in prvi del poleta potekal brez težav. Prvo nepravilnost so opazili v 96-ti sekundi poleta v sistemu ohlajanja motorja Vulcain 2, ki poganja prvo stopnjo. Med 178. in 186. sekundo se je spremenila moč motorja, kar je otežkočilo nadzor poleta. Stosedeminosemdeset sekund po štartu je odpadel zaščitni konus, toda raketa, ki je do takrat dosegla višino 150 kilometrov, se je že opazno odklonila od izračunane smeri in usmerila proti Zemlji. Ariane 5 ECA so 456 sekund po vzletu uničili, saj je postalo jasno, da ne more izpolniti naloge. Takrat je bila raketa 69 kilometrov visoko in 800 kilometrov daleč od obrežja Francoske Gvajane.
Kaj je zakrivilo nesrečo, bo poskušala ugotoviti posebna komisija, ki že dela.
