Lahko Italija po Srbiji preseneti še Francijo?

Fibina t. i. power rankings lestvica je tik pred začetkom Eurobasketa vlogo največjih favoritov pripisala Srbiji, ki pa te vloge ni upravičila. Varovanci Svetislava Pešića so v osmini finala po prvi, drugi in tretji četrtini odšli na odmor s prednostjo, takoj na začetku četrte pa je Italijane v vodstvo popeljal Marco Spissu. Naša zahodna soseda je vodstvo zadržala vse do konca tekme in tako pripravila svojevrstno presenečenje. Potem, ko je na večerni tekmi Nemčija iz tekmovanja izločila še Grčijo na čelu z Giannisom Antetokounmpom, v igri izmed favorizirane peterice ostajata le še Slovenija, ki se bo kasneje pomerila s Poljsko, in Francija, ki v skupinskem delu tekmovanja ni bila tako prepričljiva, kot so mnogi pričakovali.

Temperamentni italijanski selektor Gianmarco Pozzecco pa si po odlični predstavi Italije želi še več in meni, da je tudi Francija povsem premagljiva: "Po uspehu nad Srbijo ostaja nivo čustev zelo visok. Med Srbijo in Francijo je veliko podobnosti, gre za dve veliki ekipi, a menim, da ima Francija več možnosti, košarkarji so večji in bolj atletski. Nikolo Jokića smo porazili, sedaj nas čaka Gobert. Moja ekipa ima srce. Pripravljeni smo in ni nas strah. Obramba, tek, met od daleč – to so naša orožja v boju za napredovanje in ne razmišljamo pretirano o ekipah, ki nas čakajo, ker bomo drugače padli v depresijo."

49-letni strateg se nadeja, da se lahko njegovi varovanci kosajo s francoskimi in ostalimi zvezdniki: "Zame je Nicolo (Melli op. a.) najmočnejši igralec na svetu. Rekel sem po tekmi s Srbijo in ponavljam: njegov košarkarski IQ je senzacionalen, ne samo zaradi tega, kar počne v obrambi, ampak tudi zaradi tega, kako dobro predvidi gibanje soigralcev v napadu. Na tem evropskem prvenstvu je na enaki ravni kot Giannis, Dončić in Jokić."