Dvoboj Slovenije in Litve, dveh reprezentanc z jasnimi ambicijami po medalji, je bil odločen v zadnjih minutah. Potem ko so sredi zadnje četrtine Litovci povedli za pet, je Aleksander Sekulić klical minuto odmora, po kateri so aktualni evropski prvaki odgovorili z delnim izidom 15:3 in srečanje na koncu dobili z 92:85. 

"Danes je prvi september, mi pa smo na trenutke igrali kot prvošolčki. Po naših izgubljenih žogah so dosegli veliko točk in to je glavni razlog, da so nas premagali. Iskreno, nismo igrali slabo, ampak žal smo si privoščili preveč napak. Hvala bogu, da je šele prvi dan turnirja. Nič še ni izgubljenega," je pred našim mikrofonom tik po porazu na prvi tekmi Eurobasketa razlagal razočarani Mindaugas Kuzminskas. 

V napadu je dosegel 19 točk in bil najboljši strelec svoje reprezentance. Čeprav je pogrešal doprinos prvih zvezdnikov Jonasa Valančiunasa in Domantasa Sabonisa, ki sta skupaj zmogla prav toliko točk kot on, razlogov za poraz ni iskal na strani Slovenije. Izpostavil je, da so Mike Tobey in druščina prelahko prihajali do napadalnih skokov. 

Selektor Kazys Maksvytis se je z njim strinjal. Najprej je čestital Sloveniji, ki si je po njegovem mnenju zaslužila zmago, nato pa dodal: "Poznalo se je, da je prvi dan turnirja in je živčnost velika. Po naših izgubljenih žogah so dosegli 25 točk, kar je ogromno. Morali bomo biti boljši v tranzicijski obrambi, ampak to je šele prva tekma. Prilagodili se bomo, da bomo boljši." 

Šest minut in pol pred koncem so Litovci po košu Sabonisa povedli za pet, nakar je sledilo obdobje petih minut z le enim zadetim košem iz igre. Kuzminskasa in Maksvytisa smo zato vprašali, kaj se je spremenilo v Sekulićevi minuti odmora. 

Litovski selektor je pohvalil slovensko prilagoditev na svoje taktične zamisli, ki so pred tem Litvo popeljale do vodstva. "Odločale so malenkosti. Zgrešili smo nekaj prostih metov, oni so pobrali nekaj skokov v napadu. In to je bilo to," je pristavil 32-letni krilni košarkar. 

Slovenski primer jih navdaja z optimizmom

Sodeč po obrazih litovskih košarkarjev v drobovju Lanxess Arene v Kölnu, njihovo razočaranje ni bilo pretirano. Kot je poudaril njihov selektor, je do odločilnih tekem še dolga pot, premoč pa so morali priznati eni najboljših reprezentanc stare celine. Kuzminskas je bil mnenja, da so – razen že omenjenih lapsusov v koncentraciji – odigrali dobro tekmo. Z izbranimi besedami pa je o nasprotnikih v zelenih dresih govoril tudi Vlatko Čančar, ki je dejal, da je Litva ta hip ena glavnih kandidatk za medalje. 

Tolažbo bodo Litovci lahko iskali tudi v prvenstvu, ki ga je pred devetimi leti gostila Slovenija, ko so na koncu osvojili srebrno medaljo. Zakaj? Tudi takrat so turnir začeli s porazom, v prvem krogu jih je na Jesenicah ugnala Srbija s 63:56. Litovski zvesti navijači, ki so množično pripotovali v Köln, lahko le upajo, da se bo zgodovina ponovila ...