Sobotne tekme evropskih kvalifikacij za svetovno prvenstvo leta 2006 so število evropskih udeleženk na najpomembnejšem nogometnem tekmovanju na svetu povečale na osem. Poleg gostiteljev Nemcev in Ukrajincev, ki so si mesto na SP 2006 priigrali že prej, bodo v družbi najboljših igrale še Nizozemska, Anglija, Hrvaška, Poljska, Italija in Portugalska. Evropa ima sicer pravico nastopati s 14 reprezentancami.
Nizozemci so na težkem gostovanju na Češkem le dosegli tako želeno zmago, ki sta jo z zadetkoma v 32. in 38. minuti priigrala Rafael van der Vaart in Barry Opdam, nekaj zaslug za pot v Nemčijo pa ima tudi vratar Edwin van der Sar, ki je v 30. minuti Tomašu Rosickyju ubranil enajstmetrovko. Nizozemci so s tem pot na SP odprli Angliji, Hrvaški in Poljski, medtem ko morajo Čehi s sredinega gostovanja na Finskem priti s tremi točkami, če se želijo potegovati za mesto ene izmed dveh najboljših drugouvrščenih ekip, ki še neposredno napredujeta na SP. Romuni, ki imajo točko več od Čehov po zmagi na Finskem (1:0), so že odigrali vse tekme.
V skupini 2 je Ukrajina, ki je doma le remizirala z Albanijo (2:2), že naredila svoje, zato pa je bistveno hujši boj za drugo mesto, katerega lahko osvojijo še tri ekipe. Zaenkrat so v najboljšem položaju Turki (včeraj so odigrali prijateljsko tekmi z Nemci in zmagali z 2:1), ki imajo 20 točk, sledijo jim Danci z 19, Grki, ki so klonili prav proti Dancem (0:1) - zadel je Michael Gravgaard -, pa 18. Turki bodo zadnjo tekmo igrali v Albaniji, Grki bodo gostili Gruzijce, Danci pa bodo gostovali v Kazahstanu.
Portugalci so s precej težavami le premagali skromni, a pogumni Liechtenstein. Slednji je na stadionu Luz v Lizboni po napaki vratarja Ricarda in enega izmed branilcev celo povedel, toda Pedro Pauleta in Nuno Gomes sta le postavila stvari na svoje mesto. Prvi zvezdnik Portugalske Luis Figo si je med drugim privoščil tudi zgrešeno enajstmetrovko v "slogu Davida Beckhama" - žogo je poslal visoko čez vrata. Bitka za drugo mesto bo še huda, saj imata Slovaška in Rusija po 22 točk. Odločala bo prav sredina medsebojna tekma v Bratislavi. Rusi so sicer premagali Luksemburg s 5:1, Slovaki pa so z 1:0 odpravili Estonce.
Še vedno je najbolj tesno v skupini 4, kjer ima Izrael 18, Švica in Francija po 17 ter Irska 16 točk. Izrael je vodstvo prevzel po zmagi nad Ferskimi otoki, Francoze je v Švici z golom rešil Djibril Cisse (1:1), Irci pa so z veliko sreče slavili na Cipru (1:0). Junak te tekme je bil vratar Shay Given, ki je Ciprčanom ubranil strel z bele točke. Izraelci so sicer že odigrali svojih deset tekem, tako da bosta o potnikih v Nemčijo odločali srečanji Francija - Ciper in Irska - Švica.
V skupini 5 si je Italija z minimalno, a povsem zasluženo zmago zagotovila svoj 12. zaporedni in skupno 16. nastop na SP. Iz te skupine je znan tudi že potnik v dodatne kvalifikacije - to je po porazu Slovenije v Palermu in Škotske proti Belorusiji postala Norveška, ki je doma z 1:0 porazila Moldavijo. Sredine tekme Italija - Moldavija, Belorusija - Norveška in Slovenija - Škotska tako ne določajo praktično o ničemer več.
Vse je razčiščeno tudi v šesti skupini, kjer sta si pravico do SP priborili Poljska, včeraj je bila prosta, in Anglija, ki se je mučila z Avstrijci. Slednji so kar nekajkrat resno zapretili angleškemu vratarju, toda Frank Lampard je z zanesljivo izkoriščeno najstrožjo kaznijo le preprečil presenečenje. V sredo proti Poljakom ne bo smel igrati kapetan David Beckham, ki je moral na Old Traffordu zaradi dveh rumenih kartonov predčasno z igrišča.
Reprezentanca Srbije in Črne gore je pred zadnjim krogom v najboljšem položaju skupine 7. Mateja Kežman in Zvonimir Vukić sta z zadetkoma v Litvi SČG potisnila na prag SP, saj mora v sredo le še premagati tretjeuvrščeno Bosno in Hercegovino, ki je tokrat s "hat-trickom" Elvirja Boliča odpravila San Marino in s tem obdržali teoretične možnosti tudi za prvo mesto. Stik z vrhom so s slavjem v Belgiji (2:0), oba gola je dal Fernando Torres, ohranili Španci, ki pa imajo dve točki zaostanka za SČG in so točko pred BiH. Španija bo v sredo gostovala v San Marinu.
V skupini 8 je v soboto največ pridobila Hrvaška, ki je z zadetkom Darija Srne - v 56. minuti je izkoristil najstrožjo kazen - ugnala doslej vodilne Švede in se neposredno prebila na zaključni turnir. Hrvati, ki bodo v sredo gostovali na Madžarskem, imajo tekmo pred koncem 23 točk, Švedi, ki bodo gostili Islandijo, pa 21. Švedska in Hrvaška sta si sicer tudi že priigrali prvi dve mesti v skupini.
--------------------------------------------------------------------------------
Izidi:
- skupina 1:
Helsinki: Finska - Romunija 0:1 (0:1)
Praga: Češka - Nizozemska 0:2 (0:2)
- lestvica:
1. Nizozemska 11 10 1 0 27:3 31
2. Romunija 12 8 1 3 20:10 25
3. Češka 11 8 0 3 32:12 24
4. Finska 11 5 1 5 21:16 16
5. Makedonija 11 2 2 7 11:24 8
6. Andora 11 1 2 8 4:31 5
7. Armenija 11 1 1 9 6:25 4
- skupina 2:
Tbilisi: Gruzija - Kazahstan 0:0
Dnjepropetrovsk: Ukrajina - Albanija 2:2 (1:0)
Koebenhavn: Danska - Grčija 1:0 (1:0)
- lestvica:
1. Ukrajina 12 7 4 1 18:7 25
2. Turčija 11 5 5 1 22:9 20
3. Danska 11 5 4 2 22:11 19
4. Grčija 11 5 3 3 14:9 18
5. Albanija 11 4 1 6 11:19 13
6. Gruzija 11 2 4 5 14:24 10
7. Kazahstan 11 0 1 10 5:27 1
- skupina 3:
Bratislava: Slovaška - Estonija 1:0 (0:0)
Moskva: Rusija - Luksemburg 5:1 (2:0)
Aveiro: Portugalska - Liechtenstein 2:1 (0:1)
- lestvica:
1. Portugalska 11 8 3 0 32:5 27
2. Slovaška 11 6 4 1 24:8 22
3. Rusija 11 6 4 1 23:12 22
4. Latvija 11 4 3 4 18:18 15
5. Estonija 11 4 2 5 14:17 14
6. Liechtenstein 12 2 2 8 13:23 8
7. Luksemburg 11 0 0 11 5:46 0
- skupina 4:
Nikozija: Ciper - Irska 0:1 (0:1)
Tel Aviv: Izrael - Ferski otoki 2:1 (1:0)
Bern: Švica - Francija 1:1 (0:0)
- lestvica:
1. Izrael 10 4 6 0 15:10 18
2. Švica 9 4 5 0 18:7 17
3. Francija 9 4 5 0 10:2 17
4. Irska 9 4 4 1 12:5 16
5. Ciper 9 1 1 7 8:16 4
6. Ferski otoki 10 0 1 9 4:27 1
- skupina 5:
Glasgow: Škotska - Belorusija 0:1 (0:1)
Oslo: Norveška - Moldavija 1:0 (0:0)
Palermo: Italija - Slovenija 1:0 (0:0)
- lestvica:
1. Italija 9 6 2 1 15:7 20 točk
2. Norveška 9 4 3 2 11:7 15
3. Slovenija 9 3 3 3 10:10 12
4. Belorusija 9 2 4 3 12:13 10
5. Škotska 9 2 4 3 6:7 10
6. Moldavija 9 1 2 6 4:14 5
- skupina 6:
Belfast: Severna Irska - Wales 2:3 (0:2)
Manchester: Anglija - Avstrija 1:0 (1:0)
- lestvica:
1. Poljska 9 8 0 1 26:7 24
2. Anglija 9 7 1 1 15:4 22
3. Avstrija 9 3 3 3 13:12 12
4. Severna Irska 9 2 3 4 10:16 9
5. Wales 9 1 2 6 8:15 5
6. Azerbajdžan 9 0 3 6 1:19 3
- skupina 7:
Vilna: Litva - Srbija in Črna gora 0:2 (0:1)
Zenica: Bosna in Hercegovina - San Marino 3:0 (0:0)
Bruselj: Belgija - Španija 0:2 (0:0)
- lestvica:
1. SČG 9 5 4 0 15:1 19
2. Španija 9 4 5 0 13:3 17
3. BiH 9 4 4 1 12:8 16
4. Belgija 9 3 2 4 15:10 11
5. Litva 9 2 3 4 7:8 9
6. San Marino 9 0 0 9 2:34 0
- skupina 8:
Sofija: Bolgarija - Madžarska 2:0 (1:0)
Zagreb: Hrvaška - Švedska 1:0 (0:0)
- lestvica:
1. Hrvaška 9 7 2 0 21:5 23
2. Švedska 9 7 0 2 27:3 21
3. Bolgarija 9 4 2 3 16:16 14
4. Madžarska 9 4 1 4 13:14 13
5. Islandija 9 1 1 7 13:24 4
6. Malta 9 0 2 7 3:31 2
