Predtekmovanje se je za Slovence končalo s porazom proti olimpijskim podprvakom iz ZDA. Po velikem uspehu, pravzaprav senzaciji na tekmi s Slovaško dan pred tem, so Slovenci sproščeno pričakovali tudi zadnji dvoboj v skupini. Novega presenečenja ni bilo, Američani so potrdili status favoritov in nenazadnje tudi prvo mesto v skupini, s čimer so se izognili kvalifikacijskemu dvoboju v torek. Ta pa čaka Slovenijo, ki se bo za napredovanje med najboljših osem na OI pomerila s severnimi sosedi Avstrijci. Pred tekmo je bil selektor Matjaž Kopitar prisiljen v nekaj kadrovskih menjav, ker je krovna hokejska zveza zaradi naleta na tekmi s Slovaško s tekmo prepovedi kaznovala branilca Sabahudina Kovačevića. Namesto njega se je k Alešu Kranjcu v prvi branilski par preselil Klemen Pretnar, v postavo pa je Kopitar prvič na igrah uvrstil še mladega napadalca Miho Verliča, že v soboto pa je napovedal, da bo v vratih namesto Roberta Kristana Luka Gračnar.
Začetek dvoboja za Slovenijo ni bil najboljši. Pravzaprav se je ponovil ruski scenarij: Slovenci so začeli precej zadržano in dovolili tekmecem, da so na hitro dosegli dva gola. Oba je dosegel Phil Kessel, ki je najprej rutinirano preigral slovensko obrambo in že s prvim strelom na gol rahlo pokvaril olimpijski debi 20-letnemu Gračnarju, drugega pa je isti igralec dodal nekaj minut pozneje. A tako kot proti Rusiji so se Slovenci še pravočasno zbrali, zaigrali bolje v obrambi in tudi nekajkrat zapretili vratarju Ryanu Millerju. Vseeno pa so imeli Američani vse pod nadzorom, streli Roberta Saboliča, Blaža Gregorca in Anžeta Kopitarja niso pomenili nevarnosti za njegova vrata, na drugi strani pa se je Gračnar moral tudi še izkazati.
Tudi nadaljevanje je bilo podobno. Slovenci so se trudili, da bi vzpostavili ravnotežje, v kar so vložili precej energije. A se jim je vse podrlo v nekaj minutah. Američani so, podobno kot v prvem delu, v nekaj minutah brez večjih težav izkoristili svoje priložnosti. Najprej se je s tretjim golom na tekmi izkazal Kessel, na 4:0 pa je povišal branilec Ryan McDonagh, ki so ga slovenski tekmeci pustili povsem samega pred golom. S četrtim zadetkom so Američani praktično že odločili tekmo in si s tem tudi priigrali skupno prvo mesto v skupini.
V zadnjem delu so se morali Slovenci znajti brez prvega zvezdnika Anžeta Kopitarja, po prvih podatkih iz slovenskega tabora zaradi slabšega počutja preventivno dvoboja ni več nadaljeval. Američani so, potem ko si je David Beckes plošček spretno in tudi s pomočjo odboja od drsalke spravil na palico ter ga potisnil za hrbet Gračnarja, povedli s 5:0. Želja Slovencev, da tekme ne bi končali z ničlo na svoji strani rezultata na semaforju, pa je bila očitna. Sadove pa je obrodila prav ob koncu dvoboja. Tako kot so Slovaki dan pred tem 18 sekund pred koncem tekme kozmetično popravili vtis po porazu s Slovenci, so danes naredili slovenski hokejisti - Marcel Rodman je v zadnjih izdihljajih dvoboja poskrbel za znižanje na 1:5 in že šesti slovenski zadetek na teh igrah.
Anže končal v bolnišnici
Zvezdnik Anže Kopitar, edini slovenski igralec v severnoameriški hokejski ligi NHL, je predčasno končal tekmo Slovenije in ZDA na OI v Sočiju in so ga odpeljali v bolnišnico na dodatne preiskave. Matjaž Kopitar, selektor Slovenije in njegov oče, je dejal, da se je počutil slabo že pred tekmo in da upa, da bo nared za naslednjo tekmo. "Imel je težave z želodcem že pred tekmo, zato so ga odpeljali na krvne teste in upamo, da bo na naslednji tekmi proti Avstriji že igral. Danes je bil brez moči in ga nismo želeli tako obremeniti, da bi predčasno končal to veliko tekmovanje, saj vemo, kaj pomeni za našo ekipo," je dejal slovenski selektor.
Izid:
Slovenija - ZDA 1:5 (0:2, 0:2, 1:1)
M. Rodman 60.; Kessel 2., 5., 32., McDonagh 33., Backes 44.
KOMENTARJI (209)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.