Priestley je med treningom na dirkališču v Kentuckyju v enem od ovinkov izgubil oblast nad vozilom in s hitrostjo več kot 250 kilometrov na uro trčil v ograjo dirkališča.
Ko so Priestleya prepeljali v bolnišnico v Lexingtonu v ameriški zvezni državi Kentucky, je bil po poročanju ameriških medijev še pri zavesti.
V trčenju si je zlomil obe nogi, utrpel poškodbe glave in zgornjega dela hrbtenice. Eden izmed članov ekipe Kelley Racing pa je dejal, da je Priestley utrpel tudi poškodbe po obrazu. Igralec kanadskega porekla sicer že več kot deset let sodeluje na dirkah.
Priestley je v nanizanki Beverly Hills 90210 igral vlogo Brandona. Poleg vloge v priljubljeni televizijski nanizanki pa se je uveljavil tudi na odrskih deskah v londonskem Apollo Theatre, in sicer v broadwayski igri Side Man. Poleg tega se je pojavil tudi na velikih platnih, in sicer v filmih Love and Death on Long Island, Tombstone in Eye of the Beholder.
Ker je pred nekaj leti vozil pod vplivom alkohola, je na podlagi obsodbe leta 2000 uspešno opravil program zdravljenja odvisnosti od alkohola.
Priestley, sicer doma iz Vancouverja v Kanadi, je imel prometno nesrečo že decembra leta 1999. Takrat se je s svojim srebrnim Porschejem v Hollywood Hillsu zaletel v obcestno svetilko, parkiran avtomobil in nekaj smetnjakov. V nesreči je bil avto popolnoma uničen, njegov sopotnik in najboljši prijatelj Chad Cook pa si je pri tem zlomil roko.
Priestley je bil obsojen na tri leta pogojno, lani pa je moral zaradi nesreče pet dni odsedeti v zaporu. Sodnik je poleg tega odredil, da mora opraviti program odvisnosti od drog in alkohola, za leto dni pa je ostal brez vozniškega dovoljenja.
