Dve minuti po izstrelitvi sta od raketoplana odpadli startni raketi na trdno gorivo, raketoplan pa je nadaljeval pot proti orbiti okoli Zemlje.
Discovery bo na MVP prepeljal raziskovalno opremo, instrumente in v Italiji izdelan večnamenski tovorni modul-kontejner Leonardo v katerem je mogoče prevažati in hraniti do devet ton tovora. Po združitvi Discoveryja z MVP bodo novi modul za lažje pretovarjanje tovora začasno pritrdili na modul Unity, ki je del postaje, pred ločitvijo raketoplana pa ga bodo ponovno shranili v tovornem odseku Discoveryja in vrnili na Zemljo.
Discovery se bo s prvo posadko postaje, ki je na MVP poletela iz Kazahstana, predvidoma 20. marca vrnil v ZDA. Sedanji poveljnik MVP astronavt William Shepherd in kozmonavta Jurij Gidzenko in Sergej Krikaljov delajo na MVP od 2. novembra lani. Na postaji bo ostala nova posadka v kateri bo tokrat Rus Jurij Usačov poveljeval dvema Američanoma. To sta James Voss in Susan Helms.
Gre za 103. polet enega od raketoplanov, 78. po nesreči Challengerja, 29. za Discovery in drugi letos.
