V vodstvu Washingtona so si dolgo prizadevali, da bi v moštvo privabili katerega od znanih hokejistov, ki so se jim po zadnji sezoni iztekle pogodbe. Toda Jeremy Roenick, Pierre Turgeon in Doug Weight so zavrnili ponudbe Capitalsov. V ameriškem glavnem mestu so se nato dolgo pogajali in dogovarjali s Pittsburghom in Jagrom. George McPhee, direktor washingtonskega moštva, je bil zato po potrditvi pogodbe navdušen: "Naš glavni cilj pred naslednjo sezono je bil okrepiti napad, kar nam je uspelo s pridobitvijo enega najboljših napadalcev v ligi. Naše moštvo je zaradi te menjave boljše in trudili se bomo, da bi delali še bolje."
Z odhodom Jagra je razpadel eden najbolj učinkovitih napadalnih parov v NHL, slavni dvojec Pingvinov Mario Lemieux-Jaromir Jagr. Toda češki napadalec bo tudi v Washingtonu našel primernega soigralca - Slovaka Petra Bondro, ki je v zadnji sezoni dosegel 45 golov in 36 podaj. "Mislim, da je bila odločitev dobra. Washington je moštvo z dobrim vratarjem, poleg tega pa tam igra tudi Bondra," je povedal Jagr.
Moštvo Capitals je s prihodom Jagra dobilo morda celo najboljšega napadalca lige NHL. V zadnji sezoni je dosegel 52 golov in 69 podaj. Nobena od zadnjih sezon 29-letnega Čeha pa ni minila brez velikega števila golov, podaj in točk ter različnih nagrad za te dosežke. Petkrat je bil najboljši strelec lige, dvakrat je prejel nagrado Hart za najbolj koristnega igralca (MVP), ne nazadnje pa je leta 1991 in 1992 osvojil tudi Stanleyev pokal. Sedemkrat je nastopil na tekmah All star in postal prvi igralec, ki je bil šestkrat imenovan v najboljše moštvo tega tekmovanja. Njegova strelska statistika pa je sijajna. Dosegel je skupno 439 golov in 640 podaj v samo 806 tekmah.
Vodstvo Pingvinov se je zaradi iztekajočih pogodb s številnimi drugimi ključnimi igralci, predvsem Aleksejem Kovalevom, Martinom Štrako in Robertom Langom, zavedali, da bodo Jagra težko zadržali. Tudi zaradi višine njegove plače, saj je nazadnje letno zaslužil 20,7 milijona dolarjev. Te obveznosti naj bi vsaj v enaki višini prevzel tudi Washington. V Pittsburghu pa so po sporazumu, ki vključuje tudi nekatere dogovore v prihodnjih sezonah, pridobili mlade hokejiste Beecha, Sivka in Lupaschuka, vsi so bili leta 1999 na naboru izbrani med prvimi 35.
