Štiridesetletni Johnson je v četrtek med treningom smuka za državno prvenstvo v desnem ovinku izgubil ravnotežje ter z glavo naprej drsel po smučišču. Pri tem je pri veliki hitrosti predrl dve zaščitni ograji. Tekmovalca, ki si je hudo poškodoval glavo, so s helikopterjem prepeljali v bolnišnico v 32 kilometrov oddaljeni Halispell. Zdravniki so Johnsona operirali kar štiri ure, pri tem pa so mu morali odstraniti kri iz lobanje in pljuč. Po podatkih zdravnikov so možgani nato otekli. Najbolj kritičnih je bilo prvih 48 ur. Johnsonu so morali operirati tudi jezik, ki si ga je pri padcu pregriznil, poškodovane pa ima tudi roke in noge.
Johnson, ki ga na desnem bicepsu krasi zdaj ironična tetovaža "Ski to Die", se je po enajstih letih vrnil na smučišče. Njegov cilj je bila uvrstitev v olimpijsko reprezentanco za naslednje igre v Salt Lake Cityju.
