Katanec se bo v petek predstavil javnosti

Predsednik Nogometne zveze Slovenije Aleksander Čeferin in nekdanji selektor slovenske nogometne reprezentance Srečko Katanec sta se v drugi polovici decembra pogovarjala o možnosti Katančeve vrnitve na selektorsko mesto. Pogovori so svoj epilog dobili prav na silvestrovo, ko je Katanec sprejel ponudbo Nogometne zveze Slovenije. Katanec bo slovensko izbrano vrsto prvič v novem mandatu vodil 6. februarja v Kopru na prijateljski tekmi z Bosno in Hercegovino. V "drugem" obdobju Katanca, ki naj bi mu po neuradnih informacijah v strokovnem štabu pomagali še Aleš Čeh, Željko Milinović in Nihad Pejković (ta je že doslej opravljal vlogo trenerja vratarjev), čaka težko delo v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2014, saj je slovenska vrsta pod vodstvom njegovega predhodnika Slaviše Stojanovića v uvodnih štirih tekmah skupine E zbrala le tri točke in je predzadnja. Naslednji kvalifikacijski obračun bo 22. marca doma z Islandijo.

Katanec, ki je julija dopolnil 49 let, je že kot igralec, najbolje se je znašel na položaju defenzivnega zveznega igralca, imel zelo uspešno kariero. To je začel pri Ljubljani in pozneje ljubljanski Olimpiji, nadaljeval pa pri zagrebškem Dinamu, beograjskem Partizanu, Stuttgartu (z njim je igral v finalu pokala Uefa) in Sampdorii, s katero je že v prvem letu slavil v pokalu pokalnih zmagovalcev, nato bil tudi italijanski državni in pokalni prvak ter igral v finalu lige prvakov. Bil je tudi član takratne jugoslovanske reprezentance, pozneje je zbral nekaj nastopov tudi za slovensko vrsto. Trenersko kariero je začel v izbrani vrsti do 21 let, nato je sledilo krajše obdobje pri Gorici, nakar je leta 1998 prvič prevzel člansko izbrano vrsto Slovenije. Takrat je nasledil Bojana Prašnikarja, Slovenijo pa na 47 tekmah vodil do 18 zmag, 16 neodločenih izidov in 13 porazov. Katančevo obdobje sicer velja za najuspešnejše doslej v zgodovini slovenskega reprezentančnega nogometa, saj je ne nazadnje reprezentanca igrala na evropskem prvenstvu 2000 in svetovnem 2002.

Slovenijo letos čaka še šest tekem v kvalifikacijah za SP 2014 (dve z Islandijo, po ena pa s Švico, Norveško, Ciprom in Albanijo). Ob tem se bodo Katanec in druščina merili še na vsaj dveh prijateljskih tekmah, ob februarskem obračunu z BiH še avgusta s Finsko. Slovensko reprezentanco je doslej sicer vodilo šest različnih selektorjev. Ob Katancu še Stojanović, Bojan Prašnikar, ki je bil na selektorskem stolčku kar trikrat, Zdenko Verdenik, Branko Oblak in Matjaž Kek.