V na prvi pogled odlično zrežirani reševalni akciji, so trije mlajši moški zajeli helikopter in pilotko ter poleteli proti južnemu obrobju Pariza. Nad zaporom so spustili visečo lestev, na katero pa se zapornika nista uspela povzpeti, zato so jima pomagači vrgli vrečo z neprebojnimi jopiči in orožjem. Sledilo je obstreljevanje, v katerem je bil en paznik težje ranjen. Pomagači v helikopterju so uspeli pobegniti, helikopter pa so že čez slabe pol ure našli na bližnjem nogometnem igrišču. Pilotka je ostala živa.
Oba zapornika, arabskega rodu in stara med 25 in 30 leti, ki sta na prestajanju zaporne kazni zaradi umora in ugrabitve, sta medtem za talca vzela dva paznika. Pogajanja s posebno enoto francoske policije so potekala vso noč, v tem času pa so svojo priložnost začutili tudi ostali zaporniki. Z zažiganjem papirja so skušali zanetiti ogenj in povzročiti paniko med pazniki, vendar so jim gasilci še pravočasno prekrižali načrte. Kljub nameri Jospinove vlade, da bo namenila 10 milijard francoskih frankov za posodobitev zaporov, ostajajo pazniki, pogosto oboroženi le s piščalko, vsakodnevne tarče napadov zapornikov.
