Mnogim se zdi dan, ko je umrl kralj rock 'n rolla, kot da bi bilo to včeraj. Milijoni Američanov in ljudi po vsem svetu še danes poslušajo njegovo glasbo, toliko posnemovalcev, kot jih ima Elvis med odraslimi "otroki", pa nima noben junak risanih filmov med pravimi otroki.
Ob 25. obletnici Elvisove smrti je bilo pestro po vsem svetu, osrednja prireditev je bila v Memphisu v zvezni državi Tennessee, ki sta se je udeležili tudi Elvisova nekdanja žena Priscila Presley in hčerka Lisa Marie Presley, ki se je po neposrečenem zakonu z Michaelom Jacksonom pred kratkim poročila s filmskim igralcem Nicolasom Cageom. Organizatorji pričakujejo, da se bo v Memphisu 16. avgusta zbralo do 100.000 oboževalcev Elvisa.
V Memphisu sicer že nekaj časa poteka "Elvisov teden". Elvisa se spominjajo po vsem svetu, ameriška televizija AMC pa je ves dan predvajala njegove filme. Ameriška vlada je v obtok spustila nove kovance za 25 centov z Elvisovo podobo, ki so že pred izdajo postali redkost, saj gre za enkratno izdajo. Njegova podoba je izšla tudi na zbirateljskih srebrnih dolarskih kovancih. Podjetje Elvis Presley Enterprises, ki je v lasti Elvisove hčerke, se je odločilo po Ameriki poslati "potujoči Graceland", tovornjak s spominki, ki se bo 24. septembra ustavil na newyorškem Times Squareu, ko bo izdana nova zgoščenka založbe RCA.
Dobitnik štirih grammyjev, med njimi že v starosti 36 let grammyja za življenjsko delo, je po podatkih revije Forbes od junija 2001 do junija letos, zaslužil 37 milijonov dolarjev, s čimer se je uvrstil na prvo mesto med slavnimi pokojniki. Po svetu so doslej prodali več kot milijardo njegovih plošč, v ZDA pa okoli 100 milijonov, kar pomeni, da ni na prvem mestu, saj ga v ZDA s 165 milijoni prodanih izvodov prehitevajo The Beatles, kot tudi Led Zeppelin in Garth Brooks s po 105 milijoni prodanih izvodov.
Elvis je prišel iz revne družine
Elvis Aaron Presley se je rodil 8. januarja 1935 revnima staršema Vernonu in Gladys Presley v kraju Tupelo v zvezni državi Mississippi. Elvis se je rodil kot dvojček, skupaj z bratom, Jessiejem Garonom, vendar je bil ta ob rojstvu mrtev. Leta 1948 se je z družino preselil v Memphis v Tennesseeju, kjer je dokončal srednjo šolo in začel glasbeno kariero. Prvič je javno nastopil sicer že na festivalu mladih talentov v skladu kmetijskega sejma v Tupelu, ko je bil star deset let in je za drugo nagrado dobil 5 dolarjev ter zastonj vstopnico za zabaviščni park. Na isti sejem se je vrnil leta 1956, ko je bil že svetovna zvezda in množica policistov je komajda obvladovala ponorele najstnice, ki so hotele preplaviti oder. 26. september 1956 je od takrat praznik dan Elvisa Presleyja v Tupelu. 25. februarja leta 1961 ga je s podobno častjo osrečila tudi zvezna država Tennessee.
Elvisova starša sta bila revna, vendar sta mu leta 1946 za božično darilo namesto kolesa kupila kitaro, s katero je brenkal kasneje po srednji šoli v Memphisu. Po srednji šoli se je zaposlil kot mehanik, vmes pa se preizkušal v petju. Po črnskih predelih Memphisa je pobiral zvoke ritma in bluesa (R&B), ki ga je pomešal s country in gospel melodijami tistega časa, iz česar je nastala mešanica, imenovana "rock and roll", ki jo je leta kasneje prevzela množica drugih glasbenikov. Z mešanjem zvrsti glasbe je Elvis posegel tudi v družbene norme takratnega časa in začel brisati rasne, še posebej pa socialne meje, saj je kot reven otrok doživel uresničitev ameriških sanj.
Dekleta je obnorel s "seksi" gibi
Elvis je v zgodnjih letih s svojim simpatičnim obrazom in "seksi" gibi obnorel dekleta, manj zadovoljni pa so bili njihovi starši. Moralistični pridigarji, ki jih v deželi puritancev ne manjka, so ga hoteli celo prepovedati. Vendar je njegova glasba šla predobro v prodajo. Leta 1954 je pri založbi Sun records izdal prvo od petih plošč, leto dni kasneje pa je pogodbo prevzela založba RCA, ki ima še danes pravice do njegove glasbe. Prva plošča v založbi RCA "Heartbreak Hotel" se je razprodala v prvih treh tednih v 300.000 izvodih, nekaj tednov kasneje pa postala "zlata" (več kot 500.000 prodanih izvodov), platinasta (več kot milijon prodanih izvodov) in multiplatinasta (najmanj 2 milijona prodanih izvodov).
Leta 1956 je postal tudi mednarodna senzacija in New York Times je naslednje leto objavil zgodbo, da za železno zaveso v Sovjetski zvezi množično kopirajo piratske kopije prepovedane Elvisove glasbe. Leta 1956 je posnel legendarne pesmi, kot so "Blue Suede Shoes," "Hound Dog," "Don't Be Cruel" in "Love Me Tender". Elvis Presley se je v tem obdobju prebil na popularne televizijske oddaje, kot so Jackie Gleason Show, The Milton Berle Show, Steve Allen Show in Ed Sullivan Show kot najbolj gledana zabavna oddaja tistih časov. Takrat se je začela tudi manija z nakupovanjem spominkov, kot so majice in druge stvari z napisom Elvis, kar ni zamrlo do danes. Slovesa ni skušal izkoristiti in leta 1958 je oblekel vojaško uniformo ter se po mamini smrti odpravil na služenje v Nemčijo. Stanoval je v mestecu Bad Nauheim, kjer so mu leta 1995 postavili spomenik in tudi tam bodo ob 25. obletnici njegove smrti potekale spominske slovesnosti.
Rojstvo hčerke ni rešilo njegovega življenja
V Nemčiji je Elvis spoznal, da so evropske najstnice podobne ameriškim, pred vrnitvijo v domovino pa je spoznal svojo kasnejšo in edino soprogo Priscilo Beaulieu, posvojeno hčerko mornariškega častnika, ki je bila takrat stara šele 14 let. Poročila sta se leta 1967 v Las Vegasu, kjer si je Elvis po prvotnem hladnem sprejemu starejših obiskovalcev igralniškega raja v puščavi Nevade ustvaril drugi dom. Pravi dom je ostal v Memphisu v hiši z imenom Graceland, ki je po njegovi smrti postala muzej, v petek pa bo gostila osrednjo slovesnost ob obletnici njegove smrti. V 60. letih prejšnjega stoletja je Elvisu slava počasi začela prihajati do živega in nenehne selitve od Memphisa do Hollywooda, kjer je v svoji karieri posnel 33 filmov, in Las Vegasa, so ga začele dolgočasiti. 1. februarja 1968 ga je razveselilo rojstvo hčerke Lise Marie Presley, ki je edina naslednica Elvisovega imperija.
Rojstvo hčerke ni rešilo Elvisovega zakona z danes 57-letno Priscilo, s katero sta se razšla leta 1971, uradno ločila pa leta 1973, ko je bil Elvis že globoko odvisen od mamil in se je ubadal z odvečno telesno težo. Leta 1973 so ga zaradi tega prvič sprejeli v bolnišnico, ki jo je po tistem obiskoval kar redno. Leta 1976 se je odpravil na zadnje turneje po Ameriki, takrat več niti najmanj podoben samemu sebi v mladih letih. Zadnji koncert v živo je imel 26. junija 1977 v Indianapolisu. Mamila, odvečna telesna teža in psihične težave so 16. avgusta 1977 privedle do tega, da mu je v starosti 42 let v domači hiši Graceland odpovedalo srce.
