15-milijonska otoška država v Indijskem oceanu, neodvisna od leta 1960, bo razdeljena na šest pokrajin. Madagaskar je imel doslej močno centralizirano oblast. Nova ureditev bo ustrezala tisti iz časov francoske konolizacije. V novih pokrajinah živijo različne etnične skupine, ki govorijo vsaka svoj jezik. V preteklosti se je zato državno vodstvo sklicevalo na ohranitev enotnosti, ko je zagovarjalo centralizacijo države.
Avtonomistično gibanje se je okrepilo leta 1991 med ljudsko vstajo v prestolnici Antananarivo, ko je moral zapustit položaj tedanji predsednik države Didier Ratsiraka. Nekateri so takrat zahtevali preoblikovanje v federacijo Združenih držav Madagaskarja.