Več kot pet desetletij so majhni ljudje z bridko osebno zgodbo o zapuščenosti, zanemarjenosti in vsakršnem trpinčenju prihajali v Selnico ob Dravi, v dom, kjer sta jim Marija in njen mož Janko dajala vse tisto, česar jim njihovi starši niso hoteli, znali ali mogli ponuditi, so še dejali o novi nagrajenki, ki je vodila že od začetka tokratnega izbora ter je zbrala več kot 3000 glasov prednosti. Sicer se njeni že odrasli fantje in dekleta še vedno radi vračajo k njej. Tistemu, ki ima toliko otrok ni pusto, saj ima Marija kot rejnica več kot 200 vnukov in pravnukov.
Na dokončno kandidatno listo se je tokrat uvrstilo 15 kandidatk, ki jih je odlikovala vrsta najodličnejših presežnikov, žensk duha in srca, ki so v minulem letu pokazale še posebej veliko poguma, vztrajnosti, požrtvovalnosti, prodornosti in nadarjenosti. Med kandidatkami za ta laskavi naslov so se poleg nagrajenke Marije Zakušek tokrat potegovale še Nuša Ilovar, Monika Kartin, dr. Anica Mikuš Kos, Iča Putrih, dr. Onja Tekavčič Grad, Mojca Širok, Irena Avbelj, dr. Sandra Bašič Hrvatin, Breda Čepe, Neca Falk, Zdenka Hitejc, Lidija Hren, Maja Weiss in Iva Zupančič.
