Kot Cassius Marcellus Clay je bil rojen v Louisvillu v zvezni državi Kentucky.
Že pri 18-ih si je priboril olimpijsko zlato medaljo, kot edini na svetu pa je trikrat prejel naslov svetovnega boksarskega prvaka v težki kategoriji.
Zaradi odkritih besed, živopisne osebnosti, obsojanja vojne v Vietnamu in spreobrnitve v islamsko vero ga določeni ameriški krogi niso sprejemali.
Obtožili so ga izmikanja vojaškemu naboru in mu odvzeli naziv prvaka, po treh letih na boksarskem obrobju pa se je vrnil in zmagal v nizu bleščečih dvobojev.
V nedeljo so mu v Hollywoodski ulici slave vtisnili njegovo zvezdo. V nasprotju s tradicijo pa bo ta na steni in ne v pločniku pred Kodakovim zabaviščnim središčem v Los Angelesom. Ali je dejal, da noče, da bi po njegovem imenu hodili ljudje, ki "ga ne spoštujejo".
Mohamed Ali je bil nazadnje v ringu pred 20 leti, že več let pa ima Parkinsonovo bolezen.
Losangeleške mestne oblasti so 17. januar razglasile za dan Mohameda Alija.
