Možati Popaj je najprej nastopil v stranski vlogi stripovske nanizanke Thimble Theater. Avtor E. C. Segar ga je že po dveh letih povišal v glavnega igralca lastne nanizanke, saj so bili bralci navdušeni nad njegovim likom. Epizode je najprej objavljal New York Evening Journal, vendar je mornar Popaj širšo slavo požel s kratkimi fimi Maxa Fleicherja. Uporaba špinače v prehrani Američanov je takoj poskočila za triintrideset odstotkov. Nov zagon je zgodba dobila v petdesetih letih z izumom televizije.
V muzeju radija in televizije v osrednjem Manhattanu v New Yorku so ob obletnici pripravili razstavo zbranih del dobrodušnega mornarja in njegove druščine.
