Strelec zmagovitega zadetka v Philadelphiji, kjer sta boj bili vodilni ekipi atlantske skupine, je bil John Madden, letos že štirikrat mož odločitve. "Občutek je dober. Ne toliko zaradi zadetka, kot dejstva, da je ekipa v dobri formi," je skromno pripomnil, potem ko je 46,6 sekunde pred koncem sprožil plošček, ki je zadel drsalko vratarja Romana Cechmaneka in končal v mreži. Prvaki so s 36. zmago v sezoni, sedmo v nizu, povišali naskok pred Flyersi na tri točke in se z Ottawo, za katero zaostajajo dve točki, borijo za prvo izhodišče na vzhodu. "Kdo bi si pred sezono misli, da bo Madden dosegel več kot dvajset zadetkov in kar štirikrat odločil tekmo nam v prid. To je le dokaz, da smo vrhunska ekipa," je poudaril trener Devilsov Larry Robinson.
Ottawa si je privoščila nenadejan poraz na domačem ledu in to proti ekipi, s katero je v zadnjih desetih dvobojev izgubila le enkrat. Celo več, New York Rangersi so izgubili šest od zadnjih sedmih tekem in se že pred časom poslovili od uvrstitve v končnico, za katero zaostajajo 14 točk. "Nismo 'party-breakerji', pač vsako tekmo igramo na zmago. Naša ekipa je zelo ponosna in dobro se počutimo, če komu odvzamemo načrtovani točki," je po tekmi dejal Sandy McCarthy, strelec enega od dveh zadetkov v zadnjih desetih minutah. Drugega je le 72 sekund prej dosegel Petr Nedved.
Zaključne minute so odločile tudi dvoboj v St. Louisu med drugo in tretjeuvrščenima ekipama lige. Brendan Shanahan je zadel pičlih 50 sekund pred koncem, izenačil rezultat na 2:2 in St. Louisu preprečil, da bi zmagal prvič po 26. februarju oziroma po šestih tekmah. Detroit je tako zadržal točko prednosti pred Bluesi, ki jih imajo 91, osem manj od vodilnega Colorada. "To je bila povsem običajna tekma med dvema dobrima ekipama, rezultatsko sicer zelo pomembna," je novinarjem zaupal Shanahan, vratar Roman Turek, ki ni uspel uloviti njegovega strela ob desni vratnici, pa je dodal: "To je velika točka, saj je Detroit spoštovanja vreden nasprotnik." Misli je imel verjetno še vedno v podaljšku, kjer je z dvema neverjetnima obrambama rešil gostitelje.
Dallas Starsi, ki so dve leti nazaj dvignili Stanleyjev pokal, letos vodijo v pacifiški skupini, proti Coloradu pa niso zmagali na zadnjih šestih tekmah. Dve točki so osvojili po minuti in 47 sekundah podaljška, ko je branilec Brad Lukowich zadel po podaji Teda Donata. "Ubogi jaz, če bi zgrešil. Soigralci bi me raztrgali," je dejal Lukowich, medtem ko je vratar Patrick Roy priznal, da strela sploh ni videl. Colorado je kljub temu zadržal lepo vodstvo pred zasledovalci in bo imel že v soboto priložnost za revanšo v Denverju.
Izidi:
Boston Bruins - Atlanta Trashers 5:7
St. Louis Blues - Detroit Red Wings 2:2
Dallas Stars - Colorado Avalanche 3:2 podaljšek
Philadelphia Flyers - New Jersey Devils 2:3
Ottawa Senators - New York Rangers 2:3
Phoenix Coyotes - Montreal Canadiens 3:3
Tamba Bay Lightning - Columbus Blue Jackets 4:1
Pittsburg Penguins - Calgary Flames 6:3
Vancouver Canucks - Toronto Maple Leafs 3:3
San Jose Sharks - Nashville Predators 0:3
Los Angeles Kings - Chicago Blackhawks 2:2
Lestvice:
Vzhod:
- atlantska skupina:
New Jersey 36 12 17 3 235:163 87
Philadelphia 36 10 21 2 208:180 84
Pittsburgh 35 7 24 2 233:213 79
N.Y. Rangers 27 4 36 1 212:243 59
N.Y. Islanders 18 5 42 3 151:224 44
- severovzhodna skupina:
Ottawa 39 8 18 3 219:166 89
Buffalo 36 5 26 1 176:160 87
Toronto 31 11 23 5 205:175 78
Boston 28 6 28 7 189:217 69
Montreal 23 6 36 4 170:200 56
- jugovzhodna skupina:
Washington 36 10 20 2 197:171 84
Carolina 30 8 26 3 174:182 71
Atlanta 20 11 35 2 185:239 51
Florida 17 10 33 9 166:212 53
Tampa Bay 20 6 40 3 168:235 49
Zahod:
- centralna skupina:
Detroit 40 8 17 4 208:176 92
St. Louis 39 9 17 4 221:164 91
Chicago 28 7 31 3 188:200 66
Nashville 28 8 32 2 163:179 66
Columbus 22 7 33 6 160:201 57
- severozahodna skupina:
Colorado 43 9 12 4 229:156 99
Vancouver 34 6 22 7 215:204 80
Edmonton 33 9 24 2 191:177 77
Calgary 23 12 28 4 164:195 62
Minnesota 24 10 31 3 148:171 61
- pacifiška skupina:
Dallas 38 5 23 2 191:165 83
San Jose 34 11 22 1 181:158 80
Phoenix 31 14 22 2 182:174 78
Los Angeles 31 10 27 1 219:204 73
Anaheim 21 8 35 5 163:206 55