Estrada se je za pomilostitve odločil po maši v mestu Bacolod, kjer ga je tamkajšnji škof pozval, naj za božič pomilosti vse politične zapornike. V skladu z mirovnim sporazumom s komunističnimi uporniki se je Estrada sicer že zavezal, da bo pomilostil vse politične zapornike, sedaj pa bo ob praznovanju svetega leta filipinskim obsojencem še spremenil smrtne kazni v dosmrtno ječo. Estrada, ki je sicer zagovornik smrtne kazni, se je že marca dogovoril s katoliško Cerkvijo, da bo ob praznovanju svetega leta zamrznil izvršitve smrtnih kazni.

Po ocenah analitikov se je Estrada s to potezo skušal prikupiti Cerkvi, ki je v zadnjem času ena njegovih največjih nasprotnic. Proti Estradi se je sicer prejšnji teden v zgornjem domu filipinskega parlamenta, senatu, začel postopek za njegovo odstavitev, ki naj bi se nadaljeval jutri. Estrado obtožujejo prejemanja podkupnin v skupni vrednosti več milijonov dolarjev.

Od leta 1994, ko so na Filipinih ponovno začeli izrekati smrtno kazen, je bilo na smrt obsojenih več kot 1500 ljudi. Na mesec tako na Filipinih obsodijo več kot 30 ljudi, kar Filipine postavlja med vodilne države v svetu po izrekanju te kazni. Po zakonu morajo na Filipinih kazen izvršiti v 18 mesecih po dokončni odločbi vrhovnega sodišča. Od leta 1994 so na Filipinih usmrtili sedem ljudi, do konca leta pa bi morali po zakonu usmrtiti kar 18 obsojencev.