Dvosedežno enomotorno letalo, v katerem je bila Patricia domnevno le potnica, je zaradi okvare med vajo v vzletanju in pristajanju na letališču v Manvelu, 30 kilometrov južno od Houstona, strmoglavilo na drevesa. Pilot in vesoljka sta bila močno opečena. Zdravnikom kljub vsem naporom astronavtke ni uspelo rešiti, pilot pa je še vedno v kritičnem stanju.
Robertsonovo so kot specialistko za vesoljsko medicino junija 1998 izbrali za kandidatko v odred astronavtov agencije NASA. Vesoljka je bila zdravnica, članica skupine za zemeljsko podporo sedanji posadki Mednarodne vesoljske postaje (MVP), letalska inštruktorica za večmotorna letala in strastna akrobatska pilotka. Z letenjem je imela do novembra lani že več kot 1500 ur izkušenj.
Po neuradnih podatkih sta imela pilot in vesoljka na 90 odstotkih kože opekline druge in tretje stopnje. Družina vesoljke namerava opraviti pogreb v družinskem krogu. Kdaj bodo vesoljko pokopali še ni odločeno. V čast Patricie Hilliard Robertson so zastave v Johnsovemu vesoljskemu centru (JSC) Houstonu v petek visele na pol droga.
