Nogometaši NK Maribora so na zadnji pripravljalni tekmi ugnali moskovsko Lokomotivo, na tribunah oz. klopi pa ni bilo opaziti športnega direktorja kluba Zlatka Zahoviča. Čeprav so številni pomislili, da si je eden ključnih mož v gradnji evropskega Maribora vzel kakšen dan oddiha, pa so se po štajerski prestolnici in nogometni Sloveniji hitro razširile govorice, da je Zahovič direktorju Bojanu Banu podal odstopno izjavo. Po Darku Milaniču, ki se je preko noči odločil, da zamenja delovno okolje, se je za odstop s položaja odločil še popularni Zaho, ki je ne nazadnje v izdatni meri klubu pomagal nazaj na 'zeleno vejo'.

Kaj natančno naj bi bil razlog takšne odločitve, lahko za zdaj samo ugibamo, vprašanje pa je, ali bo resnica sploh kdaj prišla na dan. Nedvomno bi bilo slovo nekdanjega slovenskega reprezentanta velik udarec za vijoličaste, saj so prav na 'njegovo ime' padali še največji dvomljivci. Tudi igralci, ki so dolgo kolebali med odhodom v tujino in selitvijo k Mariboru. Na potezi je zdaj vodstvo kluba, ki bo moralo ob začetku prestopnega roka zavihati rokave in se namesto na nogometno tržnico ozreti na reševanje nastalega položaja. In prepričati Zahoviča, da si premisli. To upa tudi predsednik kluba Drago Cotar. “Ob informacijah, ki so zaokrožile v javnosti, predstavljamo stališče NK Maribor. Vloga športnega direktorja našega kluba je povezana z delom 24 ur dnevno in posledično velikimi pritiski na različnih straneh. Kot pri vsakem zmagovalcu, kar Zlatko Zahovič nedvomno je, ti pritiski puščajo tudi posledice. Vsa leta odlično sodelujemo, nizajo se izjemni, za slovenske razmere skoraj neverjetni uspehi. Pri vsem tem je Zlatko Zahovič nepogrešljiv člen in verjamemo, da bomo skupaj nadaljevali našo zgodbo,” je za uradno spletno stran kluba povedal predsednik aktualnih prvakov.

Moštvo Maribora je ob prihodu Zahoviča vodil Marijan Pušnik, ki ga je nasledil Milko Đurovski, uspehi ekipe pa so sledili s prihodom Milaniča, ki je vijoličaste prevzel leta 2008. Maribor je v Zahovičevem direktorskem času osvojil devet lovorik, pod taktirko trenerja Milaniča so nogometaši Maribora osvojili štiri naslove državnega prvaka, tri zmage v pokalnem tekmovanju in dve superpokalni lovoriki. Maribor je v sezonah 2011/12 in 2012/13 igral tudi v skupinskem delu evropske lige, kjer je pokazal nekaj všečnih predstav, cilj letošnje sezone pa je iti stopnico višje in zaigrati v ligi prvakov.