Dviganje morske gladine ogroža belgijski 'Saint-Tropez'

Knokke-Heist, belgijska verzija francoskega priljubljenega letovišča v Saint-Tropezu, se po besedah župana Leopolda Lippensa bori za svoje življenje.

Mesto ogroža dviganje morske gladine zaradi podnebnih sprememb, zato je flamska vlada naznanila načrte za gradnjo umetnega otoka, velikega 40 hektarjev, 1.2 kilometra stran od obale mesta. Umetni otok naj bi deloval kot branik pred valovi. Belgija je bila, vsaj do zdaj, počasna pri odzivanju na podnebne spremembe, njihova obala pa je v zadnjih letih utrpela že veliko škode.

Lippens in ostali pa trdijo, da to ne bi rešilo mesta, temveč ga kvečjemu uničilo. Po njihovem mnenju bi otok ustvaril ’miren kanal vode, ki bi bil idealen za tovorne ladje, olje in odpadke, ki potujejo iz in v bližnje pristanišče Zeebrugge’. "Postali bi industrijsko pristanišče s kanalizacijo na odprtem," je grob Lippens. "Načrti za otok so, da bo od obale oddaljen le 1,2 kilometra, tako da bi bili čolni le 330 metrov stran. Nihče ne bi mogel več plavati ali surfati. S turizmom bi bilo konec. Zato se mesto bori za svoje življenje," še pojasnjuje župan.

Na mestu župana province Knokke-Heist je Lippens že od leta 1979, za borbo proti načrtom flamske vlade pa je najel posebne odvetnike. "Dohodki od turizma, ki sedaj znašajo 700 milijonov evrov, bi bili lahko tudi prepolovljeni," se boji Lippens, ki poudarja, da se morajo boriti.

Pričakujejo sicer, da se bo gladina morja do leta 2050 dvignila za 30 centimetrov in za 80 cm do konca tega stoletja. Leta 2016 so se med nevihto Dieter pojavili valovi, visoki okrog dveh metrov, ki so dodobra uničili obalo. Vložili so okoli 17 milijonov evrov v popravila, nadomestiti pa so morali tudi 1,2 milijona kubičnih metrov peska, ki ga je odneslo.

Lippens je prepričan, da obstajajo boljše rešitve kot gradnja umetnega otoka. Meni, da bi lahko tako kot na Nizozemskem preprosto uporabili več in več peska na plažah. A mnogi se z njim ne strinjajo. Cathy Coudyser, članica flamskega parlamenta, meni, da se Lippens preprosto ’gre politične igrice pred oktobrskimi volitvami’. Obtožila ga je, da v javnost pošilja lažne informacije in poudarila: "To, da ne ukrepamo, preprosto ni opcija za Knokke. Gre za šibko točko, ki je vedno pod udarom neviht in hudih poplav". Zatrdila je tudi, da so preučili mnogo drugih opcij, med drugim dvig nasipa. "Ampak potem bi vse stavbe izginile za betonsko steno. To se nam zdi veliko slabša možnost," še pravi flamska političarka. Za gradnjo otoka so zaenkrat že namenili 8 milijonov evrov.

Knokke-Heist je sicer znan po slavnih gostih, ki so tam preživljali svoj prosti čas. Tam najraje dopustuje tudi belgijski kralj Filip, Knokke-Heist pa je priljubljen tudi med umetniki, odkar je tamkajšnje razglede na platno ujel belgijski slikar Alfred Verwee. Tja se naj bi pogosto zatekla tudi Frank Sinatra in igralka Marlene Dietrich.