Na madridskem letališču Barajas se je okoli 14.23 ure pri vzletu letala tipa MD-82 zgodila nesreča. Letalo s 164 potniki in devetimi člani posadke, sicer namenjeno v letovišče Las Palmas na Kanarskih otokih, je že drugič poskušalo vzleteti s četrtega terminala, a je pri maksimalni hitrosti zagorel levi motor, zato je treščilo ob tla in se prepolovilo. Zajela sta ga dim in ogenj, s katerim se je do 19. ure borilo 11 gasilnih avtomobilov, ki so se - najverjetneje zaradi terorističnega napada v Madridu 11. marca leta 2004 - odzvali zelo hitro. S prizorišča nesreče se je skoraj pet ur vil gost bel dim, helikopterji in gasilna vozila pa so gasila letalo, ki je končalo na gozdnatem območju na koncu vzletne steze.
"Samo rep je bil razpoznaven. Razbitine so ležale povsod naokoli. Veliko trupel je bilo otroških,“ je povedal Herbigio Corral, vodja reševalne službe. Letalo bi moralo prvotno odleteti ob 13. uri, a se je zaradi tehnične napake vrnilo. Potnike so posvarili, da bodo morda morali presesti na drugega in ni jasno, zakaj se to ni zgodilo.
Informacije o mrtvih in ranjenih se razlikujejo. Španska vlada je sporočila, da je na letu JK 5022 umrlo najmanj 100 ljudi, do sedaj so prešteli 28 preživelih, ki so jih hudo opečene in v kritičnem stanju odpeljali v bolnišnico. Špansko notranje ministrstvo je sporočilo, da je mrtvih več kot 100 ljudi. 20 reševalnih ekip s terena poroča o kar 145 smrtnih žrtvah. "Bilo je grozno, vsepovsod trupla, ki so jih reševalci vlekli iz gorečega in popolnoma uničenega letala. Bilo je peklensko vroče, nekateri reševalci so se opekli medtem, ko so poskušali pomagati žrtvam," je povedal delavec na letališču. Ker je bil let združen še z nemško letalsko družbo Lufthansa, naj bi bili potniki večinoma Nemci in lokalni prebivalci. Iz omenjene družbe so že sporočili, da je bilo na letalu sedem njihovih potnikov, štirje med njimi so bili Nemci. Po navedbah slovenskega zunanjega ministrstva po dosedanjih podatkih na krovu ni bilo Slovencev.
Madridsko letališče Barajas, drugo največje špansko za Iberio, je sicer zelo pretočno, saj z njega in nanj potuje 40 milijonov potnikov letno. Leta 2006 so ga posodobili, pred dvema letoma je bil namreč zgrajen prav omenjeni četrti terminal. Spainair je podružnica skandinavske letalske družbe Scandinavian Airlines Systems (SAS) in ima v svojih 20 letih prevažanja potnikov dobro statistiko glede nesreč. Žal pa letala tega tipa nimajo dobrih statističnih podatkov o varnosti. Tip letala MD-82 je priljubljen za regionalne lete. Je član letalske 'družine' MD-80, ki jo je v zgodnjih '80 letih začel izdelovati McDonnell Douglas, leta 1997 pa jo je odkupil ameriški izdelovalec Boeing Co.
"Spanair nesrečo globoko obžaluje in bo v teh težkih trenutkih storil vse, kar je mogoče, da pomaga španskim oblastem,“ so sporočili iz družbe.
Na obe letališči so prispeli objokani svojci umrlih, ki ne razumejo, kaj se je zgodilo. Policisti so jih pospremili mimo okoli 100 novinarjev v posebno sobo, kjer jim bodo pomagali psihologi in socialni delavci Rdečega križa. Vzrok nesreče še preiskujejo, zaenkrat je znano samo, da je šlo za tehnično okvaro.
Kronologija nesreč letal MD-80
V zadnjih petih letih je na letalih MD-80 umrlo skoraj 400 ljudi:
* 30. november 2007: letalo tipa MD-83 strmoglavi v Turčiji, umre vseh 57 potnikov
* 28. september 2007: letalo tipa MD-80, namenjeno v Chicago, varno pristane, potem ko levi motor zajame ogenj
* 16. september 2007: letalo tipa MD-82 na robu steze na tajskem letališču Phuket eksplodira, več kot 80 ljudi umre
* 16. avgust 2005: letalo tipa MD-82 strmoglavi na severozahodu Venezuele, umre 152 potnikov in 8 članov posadke
* 30. november 2004: letalo tipa MD-82 strmoglavi v kraju Surakarta v Indoneziji, umre najmanj 25 ljudi
* 7. maj 2002: letalo tipa MD-82, namenjeno iz Pekinga v Dalian, strmoglavi, umre 111 ljudi
* 8. oktober 2001: letalo tipa MD-87 med vzletom strmoglavi na italijanskem letališču Linate, umre 118 ljudi
* 31. januar 2000: letalo tipa MD-83 pade v Pacifik, 88 ljudi umre
* 1. junij 1999: letalo tipa MD-82 letalske družbe American Airlines zgreši stezo, 11 mrtvih
* 7. junij 1996: nesreča letala tipa MD-88 Delta airlines, dva mrtva
* 1.oktober 1993: nesreča letala tipa MD-82 letalske družbe China Eastern Airlines, dva mrtva
* 27. december 1991: letalo tipa MD-81 strmoglavi na Švedskem, vsi preživijo
* 12. junij 1998: nesreča letala tipa MD-81 argentinske letalske družbe, umre 22 ljudi
* 16. avgust 1987: letalo tipa MD-82 malo po vzletu iz Detroita pade na tla, umrejo vsi, razen 4-letne deklice
* 1. december 1981: letalo tipa MD-81 pade na Korziki, umre 180 ljudi
