Potniški vlak, ki je pripeljal na železniško postajo Gare d'Est z nekoliko preveliko hitrostjo, se ni uspel pravočasno ustaviti in je trčil v odbojnik.
Nesreča se je zgodila med jutranjo prometno konico. Ranjenih je 71 potnikov, vendar pa so vsi utrpeli le lažje poškodbe.
Na kraj nesreče je takoj pripotovalo 130 gasilcev s šestnajstih gasilskih postaj po Parizu, ki pa niso imeli večjega dela. Njihov predstavnik je dogodek komentiral z besedami: "Bili smo zelo blizu katastrofe."
Vzrok nesreče še ni znan, po prvih podatkih pa strojevodja, ki so ga že zaslišali, ni sporočil, da bi imel kakršne koli tehnične težave. Zakaj je na postajo pripeljal prehitro, tako ni znano.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.