Oprostili obešenca

Colina Campbella Rossa so obesili, ker naj bi posilil in zadavil 12-letno deklico Almo Tirtschke. Po 87 letih so ga rehabilitirali. ''Gre za tragičen primer pravosodne napake, ki se je končala s smrtjo nedolžnega človeka,'' je povedal vodja tožilstva zvezne države Victoria Rob Hulls. ''Prav tako je opozorilo za vse, ki menijo, da je v našem pravosodju prostor za smrtno kazen.''

Kaj sta vedela prostitutka in tat?

Nesrečnik je bil obsojen na podlagi lasu, ki so ga našli na njegovem domu. Prepričani so bili, da je las pripadal ubiti deklici, ki je izginila, ko je po naročilu matere odšla v mesto v trgovino. Njeno golo truplo so našli 31. decembra 1920 v smetnjaku za steklenice v zakotni uličici v Gun Alleyju. Rossa, ki je bil tedaj natakar v bližnjem baru, so aretirali 12. januarja 1921 na njegovem domu.

Četudi so priče obrambe na sodišču povedale, da so ga v času umora videle na poti domov, so ga spoznali za krivega. Spet drugi so trdili, da je Ross, ki je bil takrat star 28 let, prežal na Almo, ki jo je povabil v sobico v lokalu, kjer ji je ponudil alkohol, nato pa jo posilil in zadavil. Truplo naj bi odvrgel v smetnjak. Dve ključni priči, ki sta Rossa ''pokopali'' v sodni dvorani, sta bili precej nezanesljivi: prostitutka Ivy Matthews in poklicni tat Sydney John Harding, ki naj bi bil tudi večkratni krivoprisežnik. Pričala sta, da jima je Ross priznal zločin. Sodišče je odločilo, da je kriv, obesili so ga leta 1921, 115 dni po umoru deklice.

Las ni bil dekličin

Primer so vnovič odprli po neutrudni kampanji Rossovih potomcev, ki so spisali peticijo na 31 straneh. Pod njo so se podpisali tako Rossovi domači kot tudi družinski člani žrtve. Forenziki so po priganjanju družine končno ugotovili, da las, zaradi katerega so ga usmrtili, ni bil od nesrečne deklice. Gre za prvi primer v Avstraliji, ko so po smrti oprostili obsojenca.