Nov standard omogoča uporabnikom nameščanje samo enega dodatnega programa za »strujanje« video in avdio datotek prek spleta, namesto vrste programov, ki so prirejeni samo za en format. MPEG-4 je prilagojen tako mobilnim telefonom in ostalim brezžičnim napravam kot tudi osebnim računalnikom. Objava omenjenih specifikacij je najnovejši poskus ustvarjanja odprtih standardov na področju t.i. »streaming« medijev.
Trg je trenutno razdeljen med standarde, kot so Microsoftov Windows Media, RealNetworkov RealMedia in Appleov QuickTime. Medtem ko se je Apple že pridružil skupini podjetij, ki je prejšnje leto ustanovila neprofitno organizacijo, imenovano ISMA, Microsoft in RealNetvork še vedno čakata. Član uprave združenja ISMA, Hans-Peter Baumeister, je povedal, da je oblikovanje odprtega standarda prvi pogoj za dejansko široko uporabo »streaming« medijev tako na osebnih računalnikih kot tudi na brezžičnih napravah, vključno z mobilnimi telefoni. MPEG-4 je naslednik standardov MPEG-1, MPEG-2 in avdio standarda MP3. Podobno kot njegovi predhodniki, MPEG-4 vsebuje avdio in video tehnologije, ki velike digitalne datoteke stisnejo v manjše in jih je tako lažje prenašati prek spleta.
