Iz Laboratorija za reaktivni pogon (JPL) ameriške vesoljske agencije NASA v Pasadeni v ameriški zvezni državi Kalifornija so sporočili, da se je ameriška samodejna vesoljska sonda 2001 Mars Odyssey (Marsova odiseja 2001) po vžigu glavnega motorja, ki ga je izvedla ob 4.26 po srednjeevropskem času, davi uspešno utirila v orbito okoli Marsa. Sondo so izstrelile 7. aprila letos v vojaškem letalskem oporišču Cape Canaveral na Floridi.
Nadzorniki zemeljske postaje Goldstone v Kaliforniji in Canberra v Avstraliji so davi ob 4.55 po srednjeevropskem času ujeli prvi radijski signal vesoljskega plovila, ko se je le-to prikazalo izza Marsa. Po prvih podatkih vse poteka odlično, je izjavil vodja načrta Odiseja Matt Landano iz JPL: Vžig motorja za utirjenje se je končal tako kot smo načrtovali in zdaj bomo začeli tri mesece dolgo fazo aerodinamičnega zaviranja.
Sonda bo nadaljevala z iskanjem vode, ki je morda pod površjem planeta, proučevala sestavo površja in merila radioaktivno sevanje, kasneje pa bo omogočala zvezo z dvema samodejnima voziloma, ki ju namerava NASA poslati na Mars leta 2003. Znanstveniki upajo, da bo sonda lahko razjasnila vprašanje o možnosti življenja na Marsu.
