V Vuhanu izvajali nevarne poskuse na živalih: se je pandemija začela v laboratoriju?

Ameriški novičarski portal The Intercept se je dokopal do 900 strani dolgega dokumenta, ki dokazuje, da so se v vuhanskem laboratoriju raziskave o koronavirusu in poskusi v zvezi z njim izvajali že od leta 2014, in sicer pod okriljem ameriške nevladne organizacije EcoHealth Alliance. Kot razkrivajo dokumenti, so ameriške zvezne oblasti omenjeni organizaciji zagotovile sredstva v višini 2,6 milijona evrov (3,1 milijona dolarjev), od tega je dobrega pol milijona evrov (599.000 dolarjev) porabil vuhanski inštitut za virologijo. Z denarjem so med drugim financirali identifikacijo in genetsko spreminjanje netopirskega koronavirusa.

Ameriški novičarski portal The Intercept se je dokopal do 900 strani dolgega dokumenta, ki dokazuje, da so se v vuhanskem laboratoriju raziskave o koronavirusu in poskusi v zvezi z njim izvajali že od leta 2014, in sicer pod okriljem ameriške nevladne organizacije EcoHealth Alliance. Kot razkrivajo dokumenti, so ameriške zvezne oblasti omenjeni organizaciji zagotovile sredstva v višini 2,6 milijona evrov (3,1 milijona dolarjev), od tega je dobrega pol milijona evrov (599.000 dolarjev) porabil vuhanski inštitut za virologijo. Z denarjem so med drugim financirali identifikacijo in genetsko spreminjanje netopirskega koronavirusa.

Znanstveniki so želeli vedeti, kako se bo koronavirus obnašal, če bo slučajno kdaj mutiral in se z živali prenesel na človeka. Kot je za The Intercept ocenila molekularna biologinja Alina Chan, gre za zelo nevarno področje raziskovanja. "Iz objavljenih dokumentov lahko razberemo, da so sami poudarjali, da vedo, kako tvegano je to delo," je dejala in dodala:  "Nenehno govorijo o ljudeh, ki bi jih žival lahko ugriznila, prav tako so vodili evidenco oseb, ki so ugriz doživele."

Novi dokumenti razkrivajo, da so poskuse s koronavirusom izvajali na genetsko spremenjenih miših, in sicer med letoma 2014 in 2019. Miši naj bi vsebovale delujoče človeške gene, celice, tkiva ali organe. "Ali EcoHealth Alliance hrani evidence o ljudeh, ki so jih živali med izvajanjem poskusov ugriznile? In če ne, kako lahko trdijo, da virus ni ušel iz laboratorija?" se za The Intercept sprašuje Chanova. Omenjeni laboratorij se uvršča na tretjo stopnjo zagotovljene biovarnosti, kar je eno stopnjo nižje od vuhanskega inštituta za virologijo, ki ima oznako četrte stopnje biovarnosti. 

Čeprav dokumenti torej odpirajo nova vprašanja o teoriji, da se je epidemija bolezni covid-19 začela v laboratorijski nesreči, ustanovitelj EcoHealth Alliance Peter Daszak to vztrajno zavrača. Na vprašanje o financiranju organizacije pa je tamkajšnji predstavnik za stike z javnostjo Robert Kessler dejal, da so državo zaprosili za nepovratna sredstva, ki so jih tudi dobili, saj so "ustrezne agencije ocenile, da gre za pomembno delo".  Nepovratna sredstva so bila sprva dodeljena za petletno obdobje 2014–2019, financiranje je bilo obnovljeno leta 2019, vendar ga je Trumpova administracija aprila 2020 nato ustavila.

Že od začetka pandemije potekajo burne razprave o tem, kako je virus mutiral in se prenesel na ljudi. Sprva je prevladalo mnenje, da je šlo za naravni dogodek, torej da je to zgodilo v okolju, kot je denimo mokra tržnica, kjer so ljudje in živali v tesnem stiku. A v zadnjih nekaj mesecih so tudi najvplivnejši znanstveniki na svetu pozvali k poglobljeni raziskavi o izvoru pandemije.