Korenina sladkega korena se v medicinske namene uporablja že skoraj pet tisoč let. Že od nekdaj so ga notranje uporabljali pri vnetju slepiča, zaprtju, vnetju prebavnega in urogenitalnega trakta, pa tudi za spodbujanje menstruacije in tvorbo mleka. Pripravke iz sladkega korena tradicionalno uporabljajo še za zdravljenje uroloških, jetrnih in žolčnih bolezni, pri težavah s hemoroidi in zastrupitvah s hrano. Za zunanjo uporabo pa naj bi bil učinkovit pri kožnih boleznih (proti alergijskim in vnetnim reakcijam na koži). Kot zanimivost naj omenim, da so ga včasih uporabljali tudi kot afrodiziak. 

Zdravilne lastnosti sladkega korena 

Sladki koren ima številne koristi za naše zdravje. Med drugim ima antikoagulacijsko, protivnetno, protivirusno in protimikrobno delovanje ter stimulativne vplive na biokemični proces nastajanja melanina v koži pod vplivom UV-žarkov (melanogeneza). 

Pozitivno naj bi vplival pri preprečevanju krčev, imel naj bi protirakavo, estrogensko in imunostimulativno delovanje ter vpliv na spominske sposobnosti. 

Ima protivnetne lastnosti, ki pomagajo pri zdravljenju prebavnih težav, kot so razjede na želodcu, razdražljivo črevesje in zgaga. Dihemiftalati so tisti, ki preprečijo nastanek želodčne razjede. Z uživanjem sladkega korena bomo spodbujali izločanje sluzi in lajšali vnetja v prebavnem traktu. 

Gliciretinska kislina, ki se nahaja v sladkem korenu, ima protivnetno delovanje. Deluje proti glivicam in nekaterim bakterijam. Zavira razne vrste virusov, kužne na sluznicah, med drugim tudi herpes. Gliciretinska kislina in glicirizin sta izjemna zaščita za jetra pri zastrupitvi s tetraklorogljikom. 

Poleg tega sladki koren vsebuje snovi, ki povečajo proizvodnjo interferona, kar pomaga krepiti imunski sistem in ga pripravi na boj proti okužbam. Ta lastnost je še posebej koristna v obdobjih povečane ogroženosti za prehlad, gripo in druge virusne bolezni. 

Sladki koren se pogosto uporablja tudi za lajšanje simptomov težav dihal. Ima protivnetne in protimikrobne lastnosti, ki lahko pomagajo pri lajšanju kašlja, vnetja grla in drugih težav respiratornega sistema. Mnogi ljudje poročajo o olajšanju dihalnih težav po uživanju sladkega korena ali uporabi izvlečkov le-tega. 

Vpliv sladkega korena na hormonsko ravnovesje 

Sladki koren ima adaptogene lastnosti, ki pripomorejo k uravnavanju hormonskega ravnovesja. To pomeni, da lahko pomaga telesu pri soočanju s stresom ter zmanjšuje simptome tesnobe, utrujenosti in nihanja razpoloženja. Nekateri strokovnjaki trdijo, da sladki koren lahko vpliva na raven kortizola, hormona, ki se sprošča, ko smo pod stresom. Z uravnavanjem ravni kortizola sladki koren lahko pomaga zmanjšati negativne učinke stresa na telo, kar lahko vodi v izboljšano splošno počutje in boljše obvladovanje stresnih situacij. 

Izoflavoni uravnavajo raven ženskega spolnega hormona estrogena, znižajo zvišanega in znižanega zvišajo. Saponin glicirizin pa estrogenu ni naklonjen, saj prepreči delovanje le-tega, ker ga izrine z receptornih mest. Gliciretinska kislina, ki iz njega nastane, poveča količino hormona nadledvičnice kortizola, saj preprečuje njegovo pretvorbo v neučinkovit kortizon. Sladki koren lahko prepreči presnavljanje kortizola, vendar se ga toliko več nepresnovljenega izloči skozi ledvice. Vpliva tudi na druge hormone, kot na primer na aldosteron, antidiuretski hormon in renin. 

Arilkumarinske spojine v sladkem korenu zavirajo strjevanje krvi. Flavonoid izolikviretigenin indirektno zavira pretvorbo glukoze v sorbitol, poleg tega pa še kopičenje slednjega v rdečih krvničkah, išiasu in lečah, kar bi za sladkorne bolnike lahko pomenilo odpravljanje težav, kot so siva mrena ter obolelost mrežnice, živcev in ledvic. 

Kaj je pa tisto, kar ga naredi tako močnega? Najpomembnejši so flavonoidi in pentaciklični triterpeni, ki vplivajo na zdravilno delovanje. Med triterpeni bi izpostavil saponin glicirizin oziroma glicirizinsko kislino. Značilne sestavine, ki so jih izolirali iz sladkega korena, so še kumarini, fitoestrogeni, grenčine in hlapne snovi. 

Previdnostni ukrepi in morebitni stranski učinki

Kljub številnim koristim sladkega korena je pomembno upoštevati nekatere previdnostne ukrepe in morebitne stranske učinke. Visok vnos glicirizinske kisline, ki je prisotna v sladkem korenu, lahko povzroči povišanje krvnega tlaka, zadrževanje tekočine, neravnovesje elektrolitov in druge težave pri določenih posameznikih. Zato je priporočljivo, da se posvetujete z zdravnikom, preden začnete uživati sladki koren, še posebej, če imate povišan krvni pritisk, težave s srcem ali sladkorno bolezen. 

Pripravki iz sladkega korena so odsvetovani in kontraindicirani pri jetrni cirozi, motnjah srčnega ritma, hipokaliemiji ter hudi ledvični insuficienci. 

Pri dolgotrajni uporabi in visokih odmerkih lahko pride do povišanega krvnega tlaka, edemov in pomanjkanja kalija. Možno je povečano delovanje diuretikov. Pripravkov s sladkim korenom ne smemo kombinirati s kortikosteroidi, prav tako ni priporočljiva uporaba z določenimi diuretiki in odvajali. Poleg tega je treba opozoriti, da sladki koren lahko vpliva na učinkovitost nekaterih zdravil. Interakcije z zdravili so možne, zato je pomembno, da se posvetujete s svojim zdravnikom oziroma farmacevtom, če jemljete redna zdravila ali imate kronične zdravstvene težave. 

Nekateri posamezniki v primerih prekomerne uporabe sladkega korena poročajo o težavah s srcem in ožiljem (povišan krvni tlak, aritmije srca, edem), živčnim sistemom (nevrološke težave), težavah v delovanju ledvic, o mišični oslabelosti, alergijskih reakcijah, kot so poslabšanje simptomov astme ali dermatitis, ter interakcijah z zdravili. 

Ljudje, ki so lahko bolj občutljivi na glicirizinsko kislino, so posamezniki s pomanjkanjem kalija (hipokalemija), s težavami s prebavo, z motnjami v delovanju ledvic, s povišanim krvnim tlakom, anoreksijo ter nosečnice in starejši ljudje. 

Zaključek 

Sladki koren je izjemna rastlina z obsežnimi zdravilnimi lastnostmi. Njegove protivnetne, protivirusne, adaptogene in druge koristi so zares izjemne za izboljšanje zdravja in dobro počutje. Pri izbiri sladkega korena vam polagam na srce, da kupite visokokakovostne izdelke, bodisi v lekarnah in specializiranih trgovinah. Prav tako je pomembno upoštevati priporočene odmerke in slediti navodilom za varno uporabo. 

Sladki koren je zelo vsestranska rastlina, ki jo lahko vključimo v našo prehrano, vendar je treba paziti na prekomerno zaužitje, saj lahko previsok vnos povzroči zgoraj naštete neželene učinke. Kljub pozitivnim učinkom je treba upoštevati previdnostne ukrepe in se posvetovati z zdravnikom, preden ga začnete uporabljati, zlasti, če imate obstoječe zdravstvene težave ali jemljete zdravila. 

Za vse, ki se zanimate za naravne načine izboljšanja zdravja, je sladki koren odlična izbira. Kot pa sem že nekajkrat omenil, se pred uporabo ne pozabite posvetovati s strokovnjakom.