Bakterija iz vodovodne napeljave
Bakterije se razvijejo predvsem v vodovodni napeljavi in klimatskih napravah večjih objektov, kot so hoteli, javna kopališča in podobno. Klice se uspešno razvijejo, če je v vodovodni napeljavi temperatura vode med 40 in 55 °C, hkrati pa v napeljavi nastajajo vodni žepki s stoječo vodo. Klimatske naprave in vodovodna omrežja morajo biti zato dobro vzdrževana, temperatura vode v omrežju pa okoli 60 stopinj Celzija, saj ob tej temperaturi legionela ne preživi.
Do okužbe pride najpogosteje pri prhanju, saj se bolezen ne prenaša s pitjem vode ali osebnim stikom, temveč z v zraku drobno razpršenimi kapljicami (aerosoli).
Prenos s človeka na človeka ni možen
Direktorica republiškega Inštituta za varovanje zdravja Alenka Kraigher je za 24 ur povedala, se bolezen ne prenaša z bolnika na bolnika, ampak le z vdihovanjem v zraku razpršenih vodnih kapljic, v katerih so klice legionele.
Najtežje bolezen prenašajo starejši in pa tisti s kroničnimi obolenji, pa tudi alkoholiki in kadilci.
Od leta 1991 je bilo v Sloveniji 86 bolnikov z legionarsko boleznijo. Vsako leto zaradi nje zboli od 5 do 18 oseb, večjih epidemij pa ni bilo.
