Prve težave v nuklearki so se pojavile v petek malo pred polnočjo. Takoj po polnoči so nato označili stopnjo nevarnosti oz. nenormalni dogodek NEK. Ob pol dveh zjutraj je prišlo do požara in eksplozije, ob 4. uri pa je že prišlo do povečanega radioaktivnega sevanja v primarnem sistemu, kar so v NEK označili kot objektno nevarnost. Zjutraj ob 5.45 so v NEK objavili znak za splošno nevarnost in s tem potrebo po evakuacijskem postopku. V skladu s scenarijem vaje je ob 12.25 prišlo do izpusta radioaktivnih snovi v okolje, kljub temu, da so se ekipe zaposlenih trudile radioativne snovi obdržati znotraj zadrževalnega hrama nuklearke. Že pred tem je bil izdan ukaz za evakuacijo 8000 prebivalcev iz trikilometrskega obroča okrog nuklearke.
Scenarij vaje NEK 2002 je temeljil na zelo malo verjetnem zaporedju dogodkov in naključnih napovedi tehnološke opreme, ki bi v končni fazi privedla do poškodbe sredice in sporščanja radioaktivnih snovi v okolico.
V vaji so sodelovale državne in občinske enote ter službe za zaščito reševanje in pomoč. Poleg njih je sodelovala v vaji tudi slovenska vojska in vojaške enote iz držav CENCOOP iz Hrvaške in Madžarske.
Organizatorji vaje so izvajali preventivne in takojšne zaščitne ukrepe, ki zajemajo tudi predvideno evakuacijo v območju 10 km, javnosti pa so predstavili tudi konkretne naloge, ki so jih izvajali na evakuacijskih točkah. Te zajemajo seznanjanje z delom poveljništva in štaba civilne zaščite, hermetizacijo stavb ter izvajanje kontrole vstopa in izstopa iz zaprtega območja v okolici NEK.
Direktor NEK Stane Rožman je ob tem dejal, da so v NEK zadovoljni, ker se je vlada odločila za organizacijo takšne obsežne vaje. Izrazil je tudi pričakovanje, da bodo vsi udeleženci v vaji, vse dogodke in rezultate ustrezno dokumentirali ter s tem spravili varnost nuklearke še na višjo raven, kot jo ima že danes.