V juniju 2007 je J.R. Smith spregledal prometni znak za neprednostno cesto in povzročil prometno nesrečo, v kateri je sam utrpel poškodbo rame, njegov prijatelj in sopotnik v avtomobilu Andre Bell (21) pa je v bolnišnici podlegel posledicam poškodb. Poškodovani sta bili tudi dve osebi v drugem avtomobilu, vendar njune poškodbe niso bile usodne. "Neznosno mi je žal. Nikoli si nisem predstavljal, da se kaj takšnega lahko zgodi tudi meni. Ubija me, da se je končalo na takšen način," je po sojenju povedal zelo pobit zvezdnik lige NBA.
Glavni tožilec Richard Kelly je na sojenju predstavil podatek, da je Smith v coni, kjer je hitrost omejena na 55 km/h, vozil 107 km/h. Porota Smitha sicer ni hotela obsoditi na zaporno kazen, zato je sodnica Debra J. Gelson izkoristila svojo pravico in spremenila sodbo, upoštevajoč, da je bil obtoženec že v mladosti večkrat obsojen zaradi prometnih prekrškov in prehitre vožnje.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.