Zgodovina Mercatorja sega v leto 1949, ko je takratna vlada z odlokom v Ljubljani ustanovila trgovsko podjetje na debelo Živila. V obdobju od leta 1953, ko se je podjetje preimenovalo v Mercator, pa do leta 1990 je sledilo spreminjanje organiziranosti in prostorske razsežnosti, dopolnjevanje poslovanja ter prilagajanje gospodarskim in družbenim razmeram. Družba se je leta 1994 privatizirala, od leta 1995 do 1998 pa je potekalo spreminjanje notranje organiziranosti, prestrukturiranje in prilagajanje trgovske dejavnosti evropskim modelom trgovine, njenim stroškovnim, prostorskim in storitvenim standardom.
Po revidiranih računovodskih izkazih je skupina Mercator leto 1998 končala s čistim dobičkom v višini 1,418 milijarde dobička. Čisti prihodki iz prodaje so znašali 128,4 milijarde tolarjev, kar je za 6,1 odstotka več kot leto poprej.