Z neodločenim izidom v gosteh in zmago z 2:1 v Ljubljani (skupaj 3:2) si je Slovenija zagotovila nastop na svetovnem prvenstvu 2002 na Japonskem in v Južni Koreji.
Po poročanju našega sodelavca je reprezentante, s strelcem odločilnega gola Mladenom Rudonjo na čelu, pričakalo kar 15.000 razgretih navijačev. Med stotinami slovenskih zastav je bilo moč videti tudi zastave Japonske, ob Južni Koreji države gostiteljice svetovnega prvenstva.
Pred pristankom je letalo naredilo še krog nad Brnikom, tako da so se lahko tudi nogometaši s pogledom na nepregledno množico ljudi prepričali, koliko veljajo v tem trenutku.
Slavje na Brniku je doseglo vrhunec malo po 1. uri zjutraj, ko so nogometaši prišli iz letališke stavbe. Največ pozornosti je bil deležen strelec gola Mladen Rudonja, ki so ga soigralci ob bučnem vzklikanju množice "Rudi, Rudi!" pred navijači dvignili na roke. Objeti so veseli nogometaši skakajoč zapeli že obvezno "kdor ne skače ni Slovenc'!"
Po besedah Mileta Ačimoviča smo Slovenci ponovno dokazali, da znamo igrati nogomet. S tem, ko smo v kvalifikacijah ostali neporaženi in premagali reprezentanci kot sta Jugoslavija in Romunija, smo si zagotovo zaslužili nastop na Svetovnem prvenstvu, je še povedal Ačimovič.
"Veseli me, da smo ljudi spet razveselili in jim priredili lep večer. Naš uspeh je tudi uspeh vseh navijačev, ki so nas ves čas podpirali," je med drugim po pristanku povedal selektor slovenske reprezentance Srečko Katanec.
Reprezentančni branilec Marinko Galič ni pozabil niti na štiri kolege, ki jih tokrat ni bilo z ekipo. "Sporočam jim, da smo igrali tudi za njih. Tudi oni so veliko pripomogli k neverjetnemu uspehu, zato se že veselim novih tekem skupaj z njimi," je odsotne in poškodovane Zlatka Zahoviča, Aleksandra Knavsa, Spasoja Bulajiča in Sebastijana Cimerotiča pozdravil trenutni član velenjskega Rudarja.
Danes predvidoma ob 14.30 pa bo na bežigrajskem stadionu slavnostni sprejem za naše nogometne junake.
