Ob koncu prvega in drugega triletja (3. in 6. razred) bodo nacionalni preizkusi prostovoljni, prav tako ob zaključku šolanja do leta 2005/2006. Takrat se bo zaključilo tudi poskusno uvajanje devetletne osnovne šole, nacionani preizkusi ob zaključku devetega razreda pa bodo postali obvezni.
Učenci 3. razreda bodo opravljali nacionalni preizkus iz slovenščine in matematike, učenci 6. razreda iz slovenščine, matematike in tujega jezika, učenci 9. razreda pa iz slovenščine, matematike in tujega jezika ali drugega obveznega predmeta, ki si ga bodo izbrali. Preizkusi bodo pisni, vsi razen matematike in zgodovine pa bodo imeli tudi govorni ali praktični del, ki bodo verjetno opravljeni že v maju.
Oblikovanje ocen pri nacionalnih preizkusih je oblikovano s pravilniki. V tretjem razredu bodo rezultatom dodani opisi doseženih ciljev, za pisni del pa tudi njegove točke. V devetem razredu bo rezultat izražen v obliki šolske ocene. V tretjem triletju bo ocena iz nacionalnih preizkusov vplivala na zaključno oceno pri predmetih, iz katerih bo učenec opravljal zaključno preverjanje znanja. Obe oceni, tako učiteljeva kot iz preverjanja bosta upoštevani enakovredeno, končna ocena bo izračunana iz povprečja obeh.
O izbiri kandidatov za gimnazije, ki bodo končali osnovno šolo po programu osemletke, bodo še naprej odločala tri merila: šolske ocene, uspeh pri eksternih preizkusih in uspeh na tekmovanjih znanja. Učni uspeh iz materinščine, matematike in obveznega tujega jezika bodo prinesli 60 točk, enako število pa bo mogoče zbrati tudi na eksternih preizkusih iz materinščine in matematike. Zlata priznanja na šolskih tekmovanjih bodo lahko prinesla še po pet dodatnih točk, skupaj največ 10. Torej bodo lahko učenci, tako kot "devetletkarji", skupaj zbrali največ 130 točk.
Pri kandidatih za vpis v gimnazijo, ki bodo osnovno šolo končali po programu devetletke, bodo v primeru omejenega vpisa prav tako odločala omenjena tri merila. Razlika bo v tem, da bodo "devetletkarji" namesto "ekstercev" opravljali nacionalne preizkuse znanja. Druga razlika pa je tudi v tem, da bodo kot oceno pri materinščini, matematiki in tujem jeziku v 9. razredu upoštevali le učiteljevo oceno. Zaključna ocena v zadnjem razredu pri predmetih, iz katerih učenec opravlja nacionalni preizkus znanja, bo sestavljena iz učiteljeve ocene in ocene na teh preizkusih.