Simonović je položaj ministra za šolstvo prevzel aprila, po odstopu njegove predhodnika, bil pa je tudi član jugoslovanske levičarske stranke, ki jo vodi žena predsednika Slobodana Miloševića, Mira Marković.
Nesreča se je zgodila sinoči na avtocesti v bližini kraja Velika Plana, približno 90 kilometrov južno od Beograda, policija pa je sporočila, da je vzrok za nesrečo najverjetneje prevelika hitrost.
